Ebben a szekcióban a következő kifejezéseket használjuk az itt feltüntetett jelentésekkel:

a "változó" szó (mint főnév) olyan jelleget vagy tulajdonságot jelent (például valamilyen méretet, fizikai állapotot - többek között hőmérsékletet -, valamilyen minőséget, mint például sűrűséget vagy szint), amely egy meghatározott tárggyal vagy anyagjellemzővel (például egy tárggyal, anyagmennyiséggel, fénysugárral) kapcsolatban, egy-egy meghatározott időpontban megmérhető; ez a változó egyes esetekben valóban változhat, vagyis számszerűsége különböző időpontokban vagy különböző körülmények között, egyes különböző esetekben különböző értékeket érhet el, más esetekben viszont bizonyos körülmények között vagy a gyakorlati céloknak megfelelően esetleg állandó is lehet (például egy rúd hossza sok esetben állandónak tekinthető).

Figyelembe veendők ezen kívül azok a meghatározások is, amelyeket egyes osztályok magyarázatai az alkalmazott szakkifejezésekre megadnak; különösen fontos a "mérés" (G01), "vezérlés" és "szabályozás" (G05) definíciója.

A találmányok osztályozásában ez a szakasz a többi szakaszhoz képest több nehézséget okozhat, ugyanis a különböző felhasználási területek megkülönböztetése jelentős mértékben a felhasználó szándékában megmutatkozó különbségeken alapul, és csak kisebb mértékben függ a találmányok felhasználásának módjától vagy szerkezetbeli eltéréseitől, ezenkívül pedig az ide besorolt tételek nagy része tulajdonképpen nem valamilyen meghatározott, egészében véve könnyen megkülönböztethető "dolog", hanem inkább olyan rendszerekre vagy összetett dolgokra vonatkozik, amelyeknek közös tulajdonságaik vagy részeik vannak. Például az információ (például egy számsor) ábrázolásának különböző céljai lehetnek: ismeretterjesztés (oktatás) vagy reklámozás (G 09), egy mérési eredmény bemutatása (G 01), információjelzés egy távoli pontra, vagy egy távoli pontból jelzett információ közlése (G 08); a cél leírására felhasznált szavak olyan tényezőktől függnek, amik esetleg nincsenek személyes kapcsolatban a kérdéses berendezés alakjával - például attól függnek, hogy milyen hatást kell kifejteni az adatokat leolvasó személyre vagy esetleg egy távoli pontról kell vezérelni az adatábrázolást. Az is előfordulhat, hogy az a berendezés, amely valamilyen állapotváltozásra, például egy folyadék vagy gáz nyomásának megváltozására reagál, minden módosítás nélkül más célra is felhasználható: a nyomásnak (G01L), vagy a nyomással kapcsolatban valamilyen más állapotnak a közlése (a G 01 osztálynak egy másik alosztálya, pl. a hőmérsékletre vonatkozó G01K), a nyomás nagyságának vagy bekövetkeztének regisztrálására (G07C), riasztására (G08B) vagy esetleg valamilyen más készülék vezérlésére (G 05).