Profi jégkorong
Profi jégkorong
A professzionista jégkorong csúcsszervezete, az NHL (National Hockey League) 1917. nov. 22-én Montrealban alakult meg. Alapító Tagjai 4 csapat (Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators, Québec Bulldogs), amelyek az NHA-ból (National Hockey Association of Canada) váltak ki, hogy önálló szervezetet hozzanak létre. Az azóta eltelt több mint 70 év során a csapatok száma, neve, valamint egyazon együttes székhelye is több alkalommal változott, míg a liga elnyerte jelenlegi formáját és összetételét. A konkurens nagy liga, a WHA (World Hockey Association) mindössze 1972–79 között működött, maradék csapatai ezután beolvadtak az NHL-be.
A profi jégkorong legjelentősebb díját, a Stanley Kupát 1893-ban ajánlotta fel Sir Frederick Arthur Stanley. Első ízben ellenfél nélkül került a Montreal A. A. A. birtokába, majd a keleti hokiliga, az NHA legjobbjai mérkőztek meg érte a nyugati liga (PCHA = Pacific Coast Hockey Association) képviselőjével (1918–26 között). 1923–24-ben a 2 liga összevont bajnoka még a WCHL (Western Canada Hockey League) győztesével is játszott a kupáért. A PCHA feloszlása óta az NHL legjobbjai egyenes kieséses rájátszás formájában mérkőznek a tulajdonképpeni bajnoki trófeáért. (Jelenleg az alapbajnokság 80 mérkőzésből áll, majd a 22-ből továbbjutó 16 együttes folytatja a bajnokságot.)
Az amatőr és a profi jégkorong közötti korábbi szabálykülönbségek mára már lényegében megszűntek, egyedül a pálya szélessége kevesebb a profiknál 1–1 méterrel. Az egyetlen profi specialitás az ún. „hirtelen halál", azaz a kieséses szakaszban a normál játékidő 3×20 perce után döntetlen esetén az első szerzett gólig mérkőznek az együttesek.
Stanley Kupa
A döntők eredménye, 1918–1991
Az 1990/91. évi bajnokság eredménye:
Az NHL gólkirályai
Az 1 bajnoki évben legjobb átlagot elérő játékosok
Minden idők legeredményesebb játékosai (lezárva: 1991. okt. 1.)
