Katona József.
Katona József.
Katona József, a legnagyobb magyar drámaíró, szül. Kecskeméten, 1792 november 11-én. A gimnázium I. osztályát Pesten, a II–VI-at Kecskeméten végezte. A filozófiát Szegeden kezdette meg, de Pesten fejezte be, 1810-ben, s itt maradt mint jogász, jurátus és ügyvéd 1820-ig. Rajongott a színészetért, azonban a színházhoz vonta Déryné, a szép és ünnepelt színésznő iránt táplált szerelme is. Megismerkedett a színészekkel, mint benevolus actor, fellépett a színpadon, a vidékre is kirándult a társasággal, sőt rendező, is volt négy hónapig. Szép tehetsége volt a színészethez s Othello volt kedves szerepe. Azonban szüleinek rábeszélésére lemondott a színi pályáról s irodalmi és eszthétikai tanulmányokba merült és megelégedett azzal, hogy a műsort öt év alatt (1811–15) huszonkét, részben eredeti, részben átdolgozott drámával gazdagította. Hozzájárult mindehhez, hogy szerelmében, sőt irodalmi törekvéseiben is csalódott; így történt, hogy 1820-ban, a városi tiszti alügyészi hivatalra pályázott. Óhajtása teljesült s 1826-ban már főügyészszé választották. Komoly, kevés beszédű, de igazságos, könyörületes szívű ember volt és a színészeknek mindvégig nagy pártfogója. 1830-ban halt meg és szülővárosa emlékszoborral és (1861) a Katona-kör megalapításával tisztelte meg emlékét. Versei közül mindössze egyet (Vágy) közölt (Aurora, 1822.), czikket is csak hármat bocsátott közre (l. Sajó-Kaza, Tud. Gyűjt. 1817-ben, IV. 2. Mi az oka, hogy Magyarországban a játékszíni költőmesterség lábra nem tud kapni? U. ott, 1821 IV. 3. A kecskeméti pusztákról. U. ott, 1823. IV.). Legkíválóbb munkája Bánk bán. Dráma öt szakaszban. Pest, 1821. E mű a kolozsvári színház megnyitására, pályaműnek készűlt. A pályadíjat azonban mások nyerték el, s Katona, a ki a pályázat sorsáról nem értesült, abban a hiszemben, hogy az egész dolog feledésbe merült, újra átdolgozta drámáját. 1819-ben elő akarta adatni a darabot, de a czenzura nem engedte. A munka tehát csak nyomtatásban kerűlt közkézre, a mi egyúttal sorsát is eldöntötte. Színpadról bizonyára hatást gyakorolt volna; így – az akkori irodalmi áramlatok között és kezdetleges dramaturgiai tudásunk mellett még az irodalmi előkelőségek sem bírták észrevenni jelességeit. 1834-ben azonban Egressy Gábor Kolozsvárt jutalomjátékul választotta; a következő 1835. és 1836. évben Budán is előadták, Pesten pedig 1839-ben a Nemzeti Színháznak (márczius 29.), 579 frtot jövedelmezett. Még nagyobb sikert ért el 1845 november 1-én, a mikor mint Lendvay jutalomjátéka, 1681 frtot juttatott a pénztárnak. Végre a 60-as években a kritika (Gyulai Pál) kimondotta, hogy Bánk bán a legjobb magyar tragédia.
Munkái: Szabados Kecskemét Alsó Magyarország első mező várossa történetei. Pest, 1834. (Kiadta id. Katona József, a szerző édesatyja.) Katona József összes művei. Kiadja Abafi Lajos. Bpest, 1880–81. Három kötet. Tartalma: Bánk bán. Jeruzsálem pusztulása, ered. vitézi szomorújáték öt felv. Lucza széke, dráma három felv. Ziska, vagyis a husziták első pártütése Csehországban, ered. nézőjáték négy felv. Ziska a Calice, kettős dráma. Monostori Veronka, nemzeti vitézi szomorújáték öt felv. István, a magyarok első királya, ered. vitézi nézőjáték négy felv. (Girzich német szinész után) A borzasztó torony, vagyis a gonosz talált gyermek, ered. nézőjáték öt. felv. Aubigny Clementia vagyis a vallás miatt való zenebona Francziországban IV. Henrik alatt, vitézi darab négy szakaszban. A Montbelli grófok vagy az atya és az ő gyermekei, nézőjáték három felv., francziából szabadon készítette Haussareck J. K. Der Vater und seine Söhne czimmel, magy. ford. Költemények 1815–17-ből, összesen 24. – Katona József családja, élete és ismeretlen munkái. Ismerteti Miletz János. Bpest, 1886. (Tart. A rózsa, vagyis a tapasztalatlan légy a pókok között, ered. vígj. 3 felv. Kisfaludy K. Ilka cz. drámájának bírálata, 1819–1820. Kidolgozott részletek, adatok Kecskemét monografiájához.) A fölsoroltakon kívül készített még több színművet, melyeket Pesten adtak elő. Az örökség, vígj. 1 felv. Vogel u.; Szegény lantos, vígj. 1 felv.; Szmolensk ostroma, érzékeny játék 5 felv., Weissenthurm Johanna u.; Az üstökös csillag, vígj. 1 felv., Iffland u.; Jolánta jeruzsálemi királyné, szomorúj. 4 felv., Ziegler Fr. W. u.; Pártosság dühe, színj. 5 felv., Ziegler Fr. W. u.; Élet álom, hősjáték 5 felv., Calderon u.; továbbá Toldy Ferencz szerint: Farsangi utazás, vígj. 5 felv. Doboka vára.; Nagyidai czigányok és Comarunna.
