A szigetvári polg. iskolák.
A szigetvári polg. iskolák.
A kaposvári polgári leányiskola felállítása után ismét közel két évtizedig megakadt Somogyban a polgári iskolai intézmény fejlődése; a millennáris esztendőben történt a jelentősebb mozzanat az első nyilvános somogyi polgári fiúiskola felállítása ügyében, midőn is 1896 május 10-ikén, Szigetvár község millennáris díszgyűlésén, Duchon Ödön ügyvéd az általa indítványozott s Szigetváron felállítandó polgári iskola czéljaira 1000 koronát is felajánlott. A polgárság részéről, mintegy 126-an, még 8000 koronát adtak össze erre a czélra, majd egy nemeslelkű somogyi nagybirtokos, báró Biedermann Rezső, 1897 április 17-ikén, Szabó István dr. városbíróhoz intézett levelében, a polgári iskola czéljaira 30.000 koronát ajánlott fel. Ezzel a jelentékeny adománynyal az iskola épületének kérdése körülbelül biztosítva is volt s csak a fenntartás költségeit kellett előteremteni; mert a város anyagi helyzeténél fogva nem áldozhatott s így a képviselőtestület, 1897 nov. 1-én tartott üléséből, a közoktatásügyi kormánytól kért segedelmet. A kormány a kérvényt, a következő 1898. év január havában, azzal küldte vissza, hogy az állam, fedezet hiányában, polgári iskolát nem állíthat, ha azonban a város állítana fel ilyent, azt 2000 K államsegélylyel támogatná. A polgárság ekkor, Olay Lajos képviselővel az élén, egy algimnázium felállítását kérte a kormánytól és az újabb elutasításra sem csüggedtek el. 1899 július 12-ikén, Olay Lajos vezetésével, 18 tagú küldöttség járult Wlassics Gyula dr. miniszter elé, s ismét az algimnáziumot szorgalmazták, mert – az akkori felfogást jellemző kérvényük szavai szerint – „a tisztán polgári iskolától a szülők annyira idegenkednek, hogy ezen iskola – mint igen sok más helyen – előreláthatólag üres maradna.” Azonban ez az érvelés alig lehetett egyéb taktikai fogásnál, mert midőn a miniszter, 1900 júl. 7-ikén, az algimnázium felállítását megtagadta, egyidejűleg felajánlván egy polgári iskolának államköltségen leendő felállítását, ha a község megfelelő helyiségről gondoskodik, Szigetvár közönsége lelkes örömmel fogadta a döntést. Még ugyanebben a hónapban megszavazták a helyiség felállításának és fenntartásának kikötött költségét, majd, leérkezvén az államosítás végzése is, 1901 márcziusban megkezdték az építést, 1901 szeptember 15-ikén már rendelkezésre is bocsátották az egyszerű, de ízléses épületet.
A miniszter Valentényi György polgári iskolai tanárt bízta meg az iskola 293vezetésével, a ki mind e mai napig az intézet élén áll. Az iskolát 1901 november hó 9-én avatták fel s nagy alapítójának tiszteletére „Rezső polgári iskolá”-nak nevezték el; ezenkívül Szigetvár város egy 500 frtos „Biedermann-alapítványt” tett, melynek kamataiból szegénysorsú tanulókat segélyeznek. A „Szigetvári Takarékpénztár” is nagyobb alapítványt tett a tanulók jutalmazására.
A somogyvármegyei első polgári fiúiskola életrevaló alapításnak bizonyult, mert míg az első évben növendékszáma 51, a másodikban 102, a harmadikban 129 volt, ma pedig már 160 tanulója van s így egyike a leglátogatottabb polgári iskoláknak. És hogy a szigetvári iskola egyébként is méltólag megfelel hivatásának, legjobban bizonyítja a statisztika, mely a négy osztályt végzett növendékek pályaválasztását mutatja; e szerint, 10 év alatt, 297 tanuló végezte a 4 osztályt. Ezek közül az 5. polgáriba lépett 6, felső kereskedelmibe 63, tanítóképzőbe 63, felső ipariskolába 8, hadapródiskolába 6, iparművészeti iskolába 2, egyéb iskolába 11, önálló pályára lépett 138, még pedig iparos lett 65, kishivatalnok 45, kereskedő 14, egyéb 14.
A szigetvári polgári fiúiskolából, fennállásának 5. évében, újabb adományok felhasználásával ágazott ki testvérintézete: az „Elza polgári leányiskola”, mely szintén hamarosan felvirágzott. Tanulóinak száma az utóbbi évben 101 volt.
