4. család: Sziréngőte-félék (Sirenidae)
4. család: Sziréngőte-félék (Sirenidae)
A sziréngőte-félék a legalacsonyabbrendű farkos kétéltűeket képviselik. Ezeknek is külső kopoltyúik vannak egész életükön át, ezeknek sincsenek felső állkapcsaik és szemhéjaik, az állkapcsokat szaruélek helyettesítik, szájukban, az ekecsonton lévőket leszámítva, nem is találunk fogakat. A családot két, Észak-Amerikában előforduló nemzetség alkotja, amelyek kopoltyúnyílásaik és egyedül meglévő elülső végtagjaik ujjainak a száma tekintetében térnek el egymástól Egyébként pedig mindegyik nemzetség ismét csak egy-egy fajból áll.
Cope E. D. szerint a sziréngőték nemcsak koponyájuk alkata, valamint váll- és medenceövük s végtagjaik szerkezete tekintetében képviselnek hanyatló, csenevész törzset, hanem kopoltyúik fejlődésének az útja is hanyatló. Véleménye szerint a sziréngőték a szalamandrákhoz hasonló szárazföldi állatokból származtak s csak utólagosan alkalmazkodtak a teljes vízi életmódhoz.
