Életkor.
Életkor.
A kutya átlagos ~a 10-12 év, de vannak 16-20, sőt olykor 22 éves kutyák is, bár ezek nagyon ritkák; az ilyenfajta rekord ~okat különben sem könnyű hitelesíteni bizonyításuk nehéz, a legtöbbször lehetetlen. Ált. alapszabály, hogy minél nagyobb termetű a kutya, annál rövidebb ideig él. A 80 kg-os » angol masztiffok pl. mindössze 8-10 évig élnek. Ez a viszonylag rövid kutyaélet állítólag a gyomorrontások és a hányások gyakoriságával függ össze. A közepes termetű kutyák élettartama átl. 12-14 év, a kisebb testű kutyák viszonylag gyakran megélhetik a 16-18 évet is. A különösen apró termetű ölebek viszont megint csak viszonylag rövid életűek. (Az érdekesség kedvéért megemlíthető, hogy a Guinness Rekordok könyvében szerepel egy labrador retriever, amely 1936-ban született és 1963-ban, vagyis 27 éves korában pusztult el; ez az egyetlen hitelt érdemlő feljegyzés ilyen hosszú kutya~ról.)
Azt szokták mondani, hogy ha valaki száz évig akar élni, akkor olyan szülőket válasszon magának, akik maguk is száz évig éltek. Ez többé-kevésbé érvényes a kutyákra is, ugyanis bizonyos öröklődési tényezők feltétlenül hatással vannak ~ukra. Hozzá kell tenni azonban, hogy az öröklődésen kívül számos más egyéb körülmény is befolyásolja a kutya ~át. Ezek egyike a korszerű, kiegyensúlyozott étrend. A modern egészségügy vívmányai legalább olyan fontosak a kutya egészségére nézve, mint az emberére. A megelőző (preventív) orvostudomány (pl. a » fertőző betegségek elleni » védőoltások) egyrészt csökkentette a kutyabetegségek számát, másrészt enyhítette súlyosságukat. Az sem mindegy, hogy milyen körülmények között tartják a kutyát, mennyit mozgatják, mennyit foglalkoznak vele, mennyire szakszerű az elhelyezésük, gondozásuk, tartásuk, táplálásuk.
Hét-nyolc éves kora után a kutyán már jelentkeznek az öregedés jelei; szinte hónapról hónapra veszít fürgeségéből, mozgása komótosabb lesz, pofatájékán fehér szőrök jelennek meg, amelyek mindinkább ellepik a fejét. Tízéves kora körül a kutya a normálisnál kissé mélyebben tartja a fejét, metszőfogai meglazulnak v. kihullanak, záp- és szemfogai megsárgulnak, elkövesednek. (» Életszakaszok)
A kutya éveit ált. úgy szokták számolni, hogy egy életéve az ember hét évének felel meg. Az ilyenfajta összevetések természetesen mindig sántítanak egy kicsit, de azért van némi alapjuk. Valamivel pontosabb összehasonlító adatokat kapunk, ha úgy számolunk, hogy az első év 12, minden további hét évnek számít. Ilyenformán az egyéves kutya 12 éves gyerekkel, a hároméves 26 éves fiatalemberrel, a nyolcéves 68 éves idős emberrel hasonlítható össze. Szerencsésebb, ha az összehasonlítás helyett úgy tartjuk számon, hogy pl. az a kutya, amelyik túlélte a 15. életévét, megdöntötte a közepes és kisméretű kutyák átl. életkorát; a 10 évet meghaladó korú kutyákról pedig nyugodtan állíthatjuk, hogy túlteljesítették a nagy testű kutyák élettartamnormáját.
