1. A föld belsejében levő, vmely (főleg sziklás) hegy, domb felszínéről nyíló v. bejárat nélküli nagyobb üreg, amely rendsz. a (talaj)víz oldó, romboló hatására képződött. Alacsony, kanyargós, mély, szűk, tágas barlang; ® büdos barlang; ® kénes barlang; hűvös, rejtett, sötét barlang; a barlang mélye, nyílása v. szája, feneke, teteje; a barlangok állatvilága; felfedez, feltár egy barlangot. A barlangban talált őskori eszközök és csontok azt mutatják, hogy ott vmikor emberek laktak. Óh van-é még egy … Régi barlang, szent fedél, Melyben egy bölcs csendes nyugtot, hálást E setét hegyekben lél? (Csokonai Vitéz Mihály) Egy mélységes barlang fogadta be őket, A barlang közepén üst alatt tűz égett. (Petőfi Sándor) || a. Embertől a földbe v. sziklába vájt (nagyobb) mesterséges üreg. Barlangot ás, készít, váj. A hegy oldalába barlangot robbantottak óvóhelynek. Itt húzódtak meg a senki tanyáján, nyáron napszámba járva, télen venyigével fűtve a nedves barlangot. (Babits Mihály) || b. Állat(ok)nak földbe vájt v. sziklaüregben levő lakóhelye. A medve, az oroszlán barlangja. ® Visszahúzódik barlangjába. Medvéknek barlangit, vadak lakhelyit | mi haszon, hogy bejárom? (Balassi Bálint) Mit tud a barlang száját elfüggönyöző virág a tigrisről, aki ottbenn alszik? … (Babits Mihály) || c. (átvitt értelemben) Az oroszlán barlangja: vmely félelmetes és hatalmas v. hatalmasnak látszó személy v. közösség lakóhelye.
2. (rendsz. birtokos jelzővel) (átvitt értelemben, rosszalló) Rejtett, álcázott helyiség, ahol a társadalomra káros, bűnös tevékenységet, üzelmeket folytatnak. Rablók, zsiványok barlangja. Hazát kell … teremteni! | Egy új hazát, … ahol ne légyenek Kiváltságok kevély nagy tornyai, Sötét barlangok, denevértanyák. (Petőfi Sándor)