Vitellius
Vitellius Lucius Vitellius Kr. u. 34-ben viselt konzuli méltóságot és 35-39 között volt Szíria legátusa. Tibérius (14-37) alatt Szíria kormányzását becsületesen vitte, megfenyítette a pártusokat, és új királyt adott nekik. Ebben az időben egy ember kicsalta a népet a Garizim hegyére azzal az ígérettel, hogy megmutatja a szent edényeket, amelyeket Mózes ott elásott. A kivonulókat Pilátus lázadóknak vélte, katonáival részint levágatta, részint foglyul ejtette őket, a vezetőket pedig kivégeztette. A samáriai tanács Vitelliusnál panaszt emelt Pilátus ellen. 36-ban Vitellius barátját, Marcellust nevezte ki Júdea helytartójának, Pilátusnak pedig megparancsolta, hogy térjen vissza Rómába és ott védekezzék a császár előtt a samáriaiak vádjai ellen. Pilátus nem mert ellenkezni. De mire Rómába érkezett, Tibérius meghalt.
Közben viszály támadt Heródes és Petra királya, Aretász között. Tibérius felháborodott Aretász békeszegésén és megparancsolta Vitelliusnak, hogy haddal támadja meg az arab uralkodót és vagy elevenen hozza elébe bilincsbe verve, vagy pedig küldje el neki a fejét. Vitellius el is indult, de útközben Jeruzsálemben áldozatot mutatott be Istennek. Három napig volt Jeruzsálemben, ahol a zsidók nagy hódolattal fogadták. Negyednap levelet kapott Rómából, amelyben Tibérius haláláról értesítették. Erre a népet feleskette az új császárra, hadseregét pedig visszavonta, mivel az új császártól még nem volt felhatalmazása a háború folytatására (Josephus Flavius zsidó történetíró, A zsidók története XVIII. 4-5).
Nemsokára kitört az ellenségeskedés Alexandriában a zsidók és a görögök között. A görögök azzal vádolták a zsidókat, hogy elhanyagolják a császár tiszteletét. Ezen Gaius (Caligula) annyira feldühödött, hogy Vitellius helyébe Petrónius tábornokot nevezte ki azzal a paranccsal, hogy vonuljon Jeruzsálembe és állítsa fel ott a templomban a császár szobrát (Josephus i. m. XVIII. 8).
Caligula (37-41) után Klaudiusz kegyeibe fogadta, még kétszer viselt konzuli hivatalt s amikor a császár Britanniába vonult, Vitelliust nevezte ki helyettesévé.
BF
