Történelmi munkái
Történelmi munkái
S ezzel a hangulattal fordúl újra az íráshoz és mesteréhez. Mert ama könyvek között, melyeket elhagyott hajlokába magával vitt, első helyen bizonyosan az ő művei voltak. A francia nemzet rég kiábrándúlhatott a Voltaire drámáiból, melyekben több a csillogó beszéd, mint a lüktető cselekvény; rég kijózanodhatott hőskölteményéből, melyben több az üres cifra, mint az igazi fenség: de Bessenyeire még mindig az első benyomások ingerével és erejével hat. Az idő villongásánál és öregedő koránál fogva azonban már inkább történelmi és alkotmányi, vallási és bölcseleti tanúlmányai, mint költő alkotásai vonzzák. A történelmi elbeszélést már előbb is megkisértette: XII. Károly modorában készűlt 1773-ban a Hunyady János élete és viselt dolgai, hol rideg számok és számos adatok helyett a csaták kiszínezésébe és erkölcsi tételek fejtegetésébe ereszkedik; a nemzetek erkölcseiről és szelleméről szóló essay mintájára készűlt a hetvenes évek közepén Egész Európa formája a XI. században, mely alig egyéb mint Voltaire egyes fejezeteinek átdolgozása, valamint a Magyar nemzet szokásairul, erkölcseirül, uralkodásának módjárul, törvényeirül és nevezetesebb viselt dolgairul értekező csonka kisérlete, mely csak az első keresztyén századot tárgyalja, Szent Istvántól Kálmán királyig. Forrásai a magyar krónikások: Bonfini, Heltai, Pethő, Kovács, kivált pedig a Corpus Juris; ép azért felfogásában és jellemzésében elfogúlt és sötét, mert hiszen az első század törvényei elrettentésül intézkedtek olyan szigorúan; s nem annyira a nemzet vadságáról, mint inkább a keresztyén buzgóság izzásáról tesznek bizonyságot. Legterjedelmesebb munkája: Rómának viselt dolgai: két vaskos kötet, ebből az időből, századunk első három évéből való. S teljesen mesterére vall. Választása is egyenesen azért esik Rómára, hogy annak példamutatása szerint a nép belső életére fordúlhasson figyelő szeme.
Bessenyei Természet Világának előszavából. (Eredetije a M. N. Múzeumban.)
