járvány:
járvány:
egy fertőző forrásból kiinduló, ugyanazon kórokozó által előidézett fertőző betegség azonos területen, azonos időben való tömeges megjelenése. Járvány esetén tehát a fertőző betegségek csoportosan fordulnak elő, általában kisebb-nagyobb területen jelentkezhetnek, de ugyanazon időben egyes világrészeket is érinthetnek. A járványokat endémia, epidémia vagy pándémia fogalmakkal jelölik.
Az endémia egy fertőző betegség ugyanazon területen észlelhető előfordulása. Vonatkozhat földrészekre vagy országokra (pl. a kanyaró endémiás Európában, illetve Magyarországon). Az epidémia egy megadott területen (pl. közösségben, megyében, országban stb.) hirtelen kirobbanó, tehát rövid alatt tömeges megbetegedést okozó járvány (pl. egy bölcsődében hirtelen kanyarójárvány). A pándémia több országra vagy földrészre kiterjedő járványt jelöl (pl. az 1918–19. évi „spanyolnátha”, az 1957-es „ázsiai influenza”). A különböző előfordulási formák ismerete azért lényeges, mert ez ad felvilágosítást a járvány keletkezésének módjáról, a terjedés útjáról, és ez határozza meg a járványügyi védekezés teendőit is.
A járványok kialakulásában időbeni ingadozások észlelhetők. Az évszakos (szezonális) ingadozás azt jelenti, hogy valamely fertőző betegség meghatározott évszakokban szabályszerűen nagyobb számban fordul elő. Így pl. a dizentéria és a hastífusz nyáron, az influenza pedig az őszi–téli hónapokban okozza a legtöbb megbetegedést. Kifejezetten évszakhoz kötöttek a kizárólag rovarok által terjesztett betegségek (kiütéses tífusz, malária, visszatérő láz). A szabályos időnként ismétlődő (ciklusos) ingadozás egyes fertőző betegségek több évre kiterjedő, szabályos időközökben észlelhető, nagyobb számú megjelenése (pl. influenza, kanyaró). Ennek az a magyarázata, hogy a járványok átvészelése következtében a lakosság nagy része a fertőzés iránt nem érzékeny és a járványmentes időszakban újabb korcsoportoknak kell felnőniük ahhoz, hogy fogékonnyá váljanak (cseppfertőzés). Az járványok megelőzésének két leghatékonyabb lehetősége a védőoltás és a fertőtlenítés. A járványfolyamat kialakulásának törvényszerűségeivel a járványtan foglalkozik.
