T–72 közepes harckocsi.
T–72 közepes harckocsi.
A T–72-es leginkább abban különbözik a T sorozat előző típusaitól, hogy tűzereje jelentősen megnövekedett. A T–72-es fő fegyvere a sima csövű, 125 mm űrméretű löveg. A lövedék kezdősebessége eléri az 1500 m/s-ot. Ez a kezdősebesség a lövedék számára nagy páncélátütő képességet, nagy találati valószínűséget és nagy lőtávolságot eredményez. A lőszerkészlet repeszromboló, űrméret alatti páncéltörő lövedékekből és kumulatív gránátokból áll. (A kumulatív gránátok a cél távolságától függetlenül űrméretük három-négyszeresének megfelelő vastagságú páncélt ütnek át.) A harckocsi személyzete 3 fő: vezető, parancsnok, irányzó. A személyzet negyedik tagjára, a töltőkezelőre nincs szükség, ugyanis a löveget automata töltőberendezés szolgálja ki, az irányzó által kiválasztott lőszerfajtával. A lőszerek osztott típusúak, a lövedék és a hüvely csak a lövegcsőben kerül egymáshoz. A hüvelyköpeny lövés közben elég, csak a fémből készült talprész marad meg. A löveg tüzének pontosságát vízszintes és függőleges stabilizátor növeli. A stabilizátor lehetővé teszi a pontos és folyamatos irányzást a harckocsi mozgásakor, a lövegcsövet állandóan a megadott (a cél) irányban tartja. A távmérővel is ellátott célzóberendezést az irányzó és a parancsnok egyaránt kezelheti. Ez a parancsnok számára lehetővé teszi, hogy a tűzvezetést átvegye, a célzást és a tűzkiváltást elvégezze (a harckocsi az irányzó harcképtelensége esetén is tovább küzdhet). A löveg tűzgyorsasága 8 lövés/perc, lőtávolsága 9400 m. A küzdőtér lőporgáz-szennyeződésének csökkentésére a lövegcsövön füstelszívó berendezést alkalmaznak. A lövegcsövön levő hőszigetelő burkolat csökkenti a hő okozta deformációt, növeli a lövés pontosságát. A harckocsi fegyverzetéhez tartozik még a löveggel párhuzamosított 7,62 mm űrméretű géppuska és a 12,7 mm űrméretű légvédelmi géppuska.
A harckocsi páncélteste és tornya hermetikusan zárható. A nukleáris fegyverek alkalmazásakor létrejövő áthatoló sugárzást nemcsak a páncél, hanem a harckocsipáncélon belül elhelyezett bélésanyag is csökkenti. A kezelőszemélyzet védelmét a sugár-, a vegyi és a biológiai szennyeződéstől az atom-biológiai-vegyi védőberendezés szolgáltatja. A tiszta levegőről szűrő-szellőztető berendezés gondoskodik, amely a harckocsiban egyidejűleg túlnyomást is létesít, ezzel megakadályozza, hogy a radiológiai és egyéb szennyeződés bejuthasson a harckocsiba. A harckocsi védelméhez a páncéltestre szerelt védőlemezek is hozzá tartoznak, amelyek a kumulatív hatású páncéltörő lövedékektől védik a páncéltest alsó részét és a futóművet.
A harckocsiba beépített dízelmotor mindenevő, többféle üzemanyaggal is üzemeltethető. A mozgékonyságot a harckocsi méretei is befolyásolják. A harckocsi teljes hossza 9,2 m, teljes szélessége 3,2 m, magassága 2,26 m, hasmagassága 0,47 m. A harckocsi tömege 41 tonna. Az 580 kW teljesítményű motor a harcjárművet a hidraulikus erőátvitelen keresztül 50-60 km/h-ra gyorsítja fel. A futóműlánc felfekvő hossza 4,2 m, a lánc szélessége 0,58 m, s ez mindössze 81,4 kPa fajlagos talajnyomást eredményez, aminek következtében a T–72-es az „elsüllyedés” veszélye nélkül homokos és vizenyős talajon is közlekedhet. A T sorozatból a T–72-es az első típus, amelynél a nagy átmérőjű futógörgők helyett kisebb méretű görgőket alkalmaznak. A jól szerkesztett futómű növeli a harckocsi terepjáró képességét, gyorsítóképességét, ami egyúttal a védettséget is fokozza.
A harckocsi különleges berendezései közé tartozik: a tűzoltó-berendezés, a víz alatti átkelőkészlet, amely rövid előkészítési idő után 5,5 m-es mélységű álló- és folyóvizek leküzdését teszi lehetővé. A harckocsira aknataposó és önbeásó szerkezet is felszerelhető.
