Alapítás:
Alapítás:
1949. április 4-én Washington D. C.-ben alapította Nyugat-Európa és Észak-Amerika 12 állama, mint egyenjogú, többségi szavazással figyelmen kívül nem hagyható államok biztonsági szövetségét.
A nemzetközi jogi alap az ENSZ Alapokmány 51. cikke, amely elismeri a szerződő feleknek az egyéni és a kollektív önvédelemhez való jogát. A NATO az egyhangúság elvén alapuló államközi szrevezet. Nem tart fenn saját haderőt: békében a haderő legnagyobb része nemzeti parancsnokság alatt áll. A NATO-főparancsnokságok, az integrált légvédelmi egységek, a kori riasztású repülőgépek (AWACS) flottája és a 3 állandó bevetési flotta (atlanti, földközi-tengeri), valamint egy aknaszedő kötelék békeidőben is állandóan NATO-parancsnokság alá vannak helyezve.
