Az első Thurzó
Az első Thurzó
Az egyik szakember, aki a középkori magyarországi bányák víztelenítésére vállalkozott, Thurzó János volt. Ő valószínűleg Itáliában tanulta ki e mesterséget, s leste el Velencében a rézolvasztás technológiai fogásait. 1463-ban először Krakkóban telepedett le, ahol egy kisebb bányavállalatot alapított, majd 1475 áprilisában szerződést kötött hét Garam menti várossal, hogy számukra vízelvezető berendezéseket épít. A következő hónapban I. Mátyás arra is felhatalmazta, hogy az ország más bányáiban is hasonló vízemelő gépeket állítson fel. A megállapodás értelmében a kitermelt érc egyhatodával fizettek Thurzónak, ha sikerült a víztelenítés. Ő e feladatot vízikerék segítségével oldotta meg. A 15. század végére csak Körmöcbányán nem kevesebb mint 29 vízikerekes bányamalom üzemelt. Hogy ebben az időben az ércmegmunkálás magas szinten állt hazánkban, azt az a tény is igazolja, hogy 1488-ban III. Iván orosz nagyfejedelem ágyúöntőket, ércmegmunkálókat és ötvösöket kért a magyar uralkodótól.
Thurzó 1494-ben a besztercebányai rézbányákat vette bérbe a pécsi püspöktől, s a következő év tavaszán a Fugger családdal kötött szerződést, amely pénzügyi lehetőséget biztosított számára egy besztercebányai csurgatós rézkohó és hámor felépítésére. Thurzó János fia 1477-ben feleségül vette Fugger Annát, míg 1513-ban Thurzó Anna férje egy Fugger fiú lett. E kettős házasság révén olyan gyáripari vállalkozás jött létre, amely hosszú időn keresztül uralta a magyarországi bányászatot, s nemesfém-kitermelést. A besztercebányai kohó alkalmas volt arra, hogy annak segítségével a rézércből kinyerjék az ezüstöt, s ily módon évente legalább húsz mázsa ezüsthöz jutottak.
A Thurzó család komoly hatalomra és nagy vagyonra tett szert, mert még II. Ulászló is a Thurzókhoz fordult kölcsönért. Az uralkodó Thurzó Jánosnak bethlenfalvai előnévvel nemességet is adományozott. Báróvá azonban nem lett, amire Georgius Agricola is felfigyelt a bányászatról írt 1556-os művében, s ez a tény is jelzi, hogy a bányászat külföldi szakemberei jól ismerték ezt a magyarországi vállalkozást. Agricola egyébként azért is tudott a Thurzókról, mert a felvidékiek egyik üzlettársa, U. Schütz Agricola második feleségének volt a nagyapja.
