A pestis terjesztői
A pestis terjesztői
Az egérfélékhez tartoznak a patkányok is, két hazai fajuk közül a vándorpatkány széltében elterjedt, a házi patkány viszont valószínűleg teljesen kipusztult Magyarorszgáról
A házi patkány valószínűleg teljesen kipusztult Magyarországról
A vándorpatkány tulajdonképpeni hazája Kelet-Ázsiában van, de onnét akaratlan emberi segítséggel, elsősorban a hajók közvetítésével eljutott Európába, ahol kedvező körülmények közé kerülve, gyorsan elterjedt. Elsősorban az emberi településeken él, de nádasokban, folyók mentén, mezőgazdasági területeken is előfordul. A nagyvárosokban éppen úgy megtaláljuk, mint a kis falusi istállókban, disznóólak, raktárak környékén, vasúti állomásokon. Különösen az élelmiszerkészletekben okoz óriási károkat, de veszedelmes betegségeket is terjeszthet, ezért világszerte igyekeznek irtani vagy legalább visszaszorítani, óriási összegeket költenek rá, váltakozó sikerrel. Legyőzni a rendkívül gyorsan szaporodó, alkalmazkodóképes állatot eddig legfeljebb csak helyileg és ideiglenesen sikerült.
A viszonylag nagy testű rágcsáló bundája felül szürke vagy vörhenyesbarna, néha feketés. Alsóteste szürkésfehér, nem válik el élesen az oldalak színétől. A fiatalok többnyire sötétebbek, mint az öreg példányok. A kifejlett vándorpatkány testhosszúsága 180–260 mm, farokhossza 150–220 mm, súlya 270–580 gramm.
A vándorpatkány a városok csatornahálózatában éppen úgy előfordul, mint a raktárakban, vágóhidakon, istállókban. Általában az épületek alsó részeit kedveli, a padlásokon ritkábban telepszik meg. Elsősorban a szürkületi órákban és éjszaka mozog, ügyesen kúszik, nagyszerűen úszik, a tengerjáró hajókról is úszva érkezett annak idején a szárazföldre. Szaglása egészen kiváló.
