Élősködő
Élősködő
(parazita.) Több értelemben alkalmazott kifejezés; ~nek azt az élőlényt nevezzük, amely másik élőlényből szerzi meg a táplálékát. A parazita életmód kialakulásában sok átmenet és változat lehetséges. Vannak rovarok, amelyek bomló, korhadt anyagból táplálkozva fejlődnek, de alkalmilag élő szervezetbe jutva valódi parazita életmódot folytatnak. Máskor a rovar v. lárva csak kifejlett állapotban ~; élete többi szakaszában ártalmatlan növényevő. Gyakori az a jelenség is, amikor kizárólag a nőstények ~k, a hímek és a fejlődési alakok nem.
Nagy a különbség abban is, hogy a parazita életmód veszélyezteti-e a gazdaállatot v. sem; az együttélés ugyanis a kutya számára közömbös, sőt hasznos is lehet.
A külső paraziták a gazdaállat bőrén táplálkoznak, a belső paraziták a testében élősködnek.
Az ~ életmód a parazita számára előnyökkel és hátrányokkal is jár. A feleslegessé vált szervek elsatnyulnak, ill. egy részük az életmódhoz alkalmazkodva jelentősen átalakul. Az » alkalmazkodás megfosztja az ~t attól a lehetőségtől, hogy a gazdaállaton kívül is életképes maradjon. A testi átalakulásnak érdekes példáját láthatjuk az állandó parazitákon, pl. a kétoldalt összelapított bolhákon, a szárnyatlan, lapos tetveken v. a féreg alakú demodex atkákon.
Az ~ megtelepedésére a gazdaállat ellenhatással reagál. Az állatok a parazita rovarok ellen is immunisok (» Védettség). Az új élősködőkre ált. heves az ellenhatás.
A gazdaállat ellenanyagai többnyire csak a tünetek enyhítésére szolgálnak, a külső paraziták ellen nem védenek. A kutya csak az ember segítségével szabadulhat meg külső parazitáitól.
Az ízelt lábú rovarok testére, lábaira millió baktérium tapadhat, bélrendszerük is tele lehet fertőző mikrobákkal. Ezeket széthordhatják, és így a legkülönbözőbb betegségek terjesztőivé válnak. A vérszívó rovarok is állatról állatra terjesztik a fertőző mikroorganizmusokat. Hasonló a helyzet a Dipylidiumok okozta bélférgességgel is: a bolha mint köztigazda hordozhatja ezt a betegséget kutyáról kutyára.
