Moloch
Moloch, Molek (szemita mlk ’király’, héb. melek, amelyet talán szándékosan torzítottak a maszoréták molekre. N. Schneider szerint a Molek változat az eredeti; LXX és Vg; Moloch): Egy mlk nevű istenség 4 Dréhemből származó szövegből már a Kr. e. 21–20. sz.-ból adatolható, malkum alakban; Kr. e. 1850: a mari szövegekben szó van egy muluk nevű istenség szentélyéről; 3 szöveg malik asszír istent azonosítja Nergallal, a pokol asszír-babilóniai istenével, ugyanakkor a sumer Nergál ’király’-t jelent; az ugariti szövegekben szerepel egy mlkm nevű isten, aki az ammoniták főistenével, ® Milkommal (2Sám 12,30; 1Kir 11,5.33; 2Kir 23,13; Szof 1,5; Jer 49,1.3) azonos. A Kr. e. 8–7. sz.-ban, nyilvánvalóan az asszírok előrenyomulása folytán Izr.-ben is újra fellendült ~ kultusza (2Kir 23,10; Jer 32,35); olykor gyermekeket is áldoztak neki a ® Kidron, ill. a ® Hinnom völgyében (® Gehenna), a ® Tófetnek nevezett kultikus helyen: „tűzbe küldték”, azaz áldozati ajándékként elégették őket (2Kir 16,3; 17,17; 21,6; 2Krón 33,6; Ez 16,21; 20,26.31). A mlk elemet tartalmazó nevek az egész szemita K-en elterjedtek, egészen Máltáig és Szardíniáig; ez arra vall, hogy ~ istent igen széles körben ismerték, ill. tisztelték. Mlk-ot tűzistennek tekintették, ezért az áldozatot átadták a tűznek. Elsősorban bajban, betegség és háború idején fordultak hozzá főleg Izr. határain kívül. Rendszerint helyettesítő áldozatot mutattak be neki; ember, ill. gyermek tényleges feláldozását ritkán lehet régészetileg kimutatni; csak Karthágóban találtak Tanít templomában számos megszenesedett gyermektetemet. A kultusz főleg az ÉK-i és a K-i szemiták körében dívott, innen vehették át más törzsek is. Mivel már a Kr. e. 3. évezredből kimutatható ~ kultusza, korán ismertté válhatott Izr.-ben is. A törv. mindenesetre tiltotta (Lev 18,21; 20,2–5), és az ÓSz-i kv.-ek szerzői újra meg újra megfogalmazták azt is, hogy Jahve áldozatkészséget kíván, a tényleges emberáldozat azonban utálattal tölti el (Ter 22; Bír 11,30–40). A fentebb említett pun szövegek alapján O. Eissfeldt bizonyíthatónak véli, hogy a ~nak áldozni kifejezés nem Mlk kultuszával függ össze, mert a mlk inkább fogadalmi ajándékra utal. Nézetét F. W. Albright és részben W. v. Soden, H. Cazelles és W. Röllig is elfogadta. Az olyan szövegrészek, mint amilyen a Lev 20,5 (~nak hódolni, értsd: ~ után futni, vele paráználkodni), valamint a 2Kir 23,10 és a Kiv 13,12, ahol is ~ Jahvéval párhuzamos alaknak tekinthető, arra mutatnak, hogy a Molek név személyt jelöl (R. de Vaux és A. Bea).
