2. A Valenza irányában tervezett áttörés.
Az angolokkal a tárgyalások meghiusulván, Gyulay, mint már említettük, április 27.-én Bécsből parancsot kapott a hadműveletek megkezdésére. A Pavianál illetve Bereguardonál összpontosított hadseregből ebből kifolyólag április 29. és 30-ika folyamán a III., VIII. és II. hadtest Pavianál, az V. és VII. hadtest pedig Bereguardonál és Vigevanonál a Ticinon átkelve, a Terdoppio mögött állott fel.
A hadseregparancsnokság eredetileg, Kuhn ezredes hadműveleti terve értelmében, Mezzana Cortinál a hadsereggel a Po jobbpartjára szándékozott átkelni, hogy aztán a Potól délre nyomuljon a szárdok ellen támadólag előre, azonban az április 27.-én Bolognából vett ama hírre, hogy 26-ika folyamán egy francia hadosztály Genuanál partraszállt, egy másik, nyugat felől a szárazföldön előnyomuló francia hadosztály pedig már szintén savoyai területre lépett, Gyulay a szárdok jobbszárnya ellen Alessandria irányában tervezett támadást túlveszélyesnek találta s így ehelyett arra az elhatározásra jutott, hogy a hadsereget inkább arctámadásra Valenza–Bassignana irányába vezeti előre, ott a szárdok felállítását áttöri és miután azokat visszavetette, az egyik vagy másik francia csoport ellen fordul.
Ehhez képest a hadsereg május 1.-én a mindössze 10 km.-nyire előbbre fekvő Agognaig nyomult előre, május 2.-án pedig a Sesia és a Po mögött következőleg állott fel: A VII. hadtesttel Robbionál, az V-ikkel Candianál, a II-ikkal Sartirana–Mede környékén, a III-ikkal Torre Berettinél, a VIII-ikkal Pieve del Caironál s a tartalék-lovashadosztállyal Trumellonál; a hadseregparancsnokság Lomelloba került. Végül az Urban-hadosztály Rupprecht-dandára, arra a hírre, hogy tetemesszámú olasz szabadcsapatok Comon át Lombardiába szándékoznak betörni, az említett városba rendeltetett.
A szemben álló szárd sereg enapi helyzetét már volt alkalmunk megismerni, a franciák részén pedig az I. hadtest Serravallenál, a II. Gavinál, a Gárda hadtest Genuanál állott; a III. hadtest 2. hadosztálya Alessandriát, 3. hadosztálya Turint, 1. hadosztálya Susat érte el s végül a IV. hadtest még csak előnyomulóban volt Turin felé.
A szárd hadvezetőség örömmel állapította meg ugyan, hogy az ellenség főtámadása nem a gyengének tartott Alessandria ellen irányult, de azért, mivel a franciák részéről egyelőre még mindig nem számítottak hathatós támogatásra, az a kellemetlen érzésük volt, hogy felállításuk közepe ellen irányuló ellenséges támadásnak is felette kellemetlen következményei lehetnének. Még jobban fokozódott az aggodalom, mikor 2.-án este a valenzai magaslatokról a Po bal partján, ameddig a szem ellátott, mindenütt ellenséges tábori tüzeket lehetett észrevenni.
Gyulay táborszernagy fentebb említett elhatározása értelmében május 3-ikára a III. hadtestnek parancsot adott a Valenzát át való előretörésre, mely művelete a VIII. hadtestnek balról Salé, az V. hadtestnek pedig jobbról Frassinetto irányában intézendő tüntetések által kellett elősegíteniök. A szárdok körében, tekintve, hogy a franciák részéről még kellő támogatásban nem részesülhettek, ezek a műveletek igen nagy nyugtalanságot okoztak, de félelmük hiábavaló volt, mert Gyulay 3-ika folyamán Bécsből vett ama hírre, hogy május 1.-én 50.000 franciát Turinból vasuton Casale–Alessandria felé szállítottak és hogy április 30.-án egy francia hadosztály a Mont Cenin át Turinbe érkezett s végül hogy Mac Mahon is csapatokkal Genuaból Alessandria felé útnak indult, a Valenzán át tervezett támadás folytatását beszüntette, miről május 3.-án este a következő Bécsbe küldött távirati jelentéssel számolt be: „A franciák beérkezése megakadályoz ama tervem végrehajtásában hogy Bassignananál keresztültörjek.”
Miután az osztrákok ezzel kapcsolatban a valenzai vasúti híd egyik pillérének aláaknázásához is hozzáfogtak, az olaszok hamar rájöttek, hogy ebből az irányból sem fenyegeti őket komoly veszedelem. Azonban feltűnő, hogy a hadseregparancsnokság a VIII. hadtestre ráparancsolt tüntetést nem szüntette be, sőt 3.-án este még a Lomelloban lévő összes hidvonatokat is a VIII. hadtest körletében S. Nazzaroba rendelte, ahol azok a május 4-ikére hajló éj folyamán az említett helység és Cornale között a Po folyót át is hidalták, sőt a II. hadtest is utbaindíttatott S. Nazzaro felé, hogy esetleg a VIII. hadtestet a Po déli partjára kövesse. A III. hadtestnek május 4.-én Valenzánál, az V.-iknek pedig Frassinetto felé kellett tüntetnie. A VIII. hadtest május 4-ike folyamán a másikat Tortonara tolta előre, ahol azok az ottani vasuti hidakat elrombolták s aztán ismét Cornaleba tértek vissza, de a Po folyón már nem kelhettek át, mert a május 3.-ától 5.-ig tartó esőzés ezt annyira megdagasztotta, hogy a nagy víztömegek az ottani pontonhidat szétszakították s így a VIII. hadtest helyzete egyideig elég veszélyesnek volt mondható.