Jellemző 2/2 metszőfogképletük. A vízi életmódhoz a legjobban alkalmazkodtak. Karmaik satnyák, vagy hiányoznak. Első és ötödik ujjuk erősen megnyúlt. Főképp a déli sarkvidék lakói, de a MonachusFlemm.nemmel elterjedésük határa egész a Földközi-tengerig és Floridáig bővült ki. Ennek a nemnek szórványos elterjedése igen érdekes, amennyiben három faja a Csendes-tenger és az Atlanti-Óceán északi passzátövében lakik. A M. schauinslandiMtsch. Laysan-sziget partjain, a M. tropicalis a Yucatan és Nyugat-India közti partokon, a barátfóka (M. albiventer Bodd.) az Atlanti-Óceánban és a Földközi-tengerben él. A második nemet a tengeri leopárdok (Ogmorhinus Ptrs.) alkotják a következő három tisztán délsarkvidéki alnemmel: LeptonychotesGill.,LobodonGray és OmmatophocaGray.
Vezi ce au spus ziarele din ultimii 250 de ani despre acest subiect!
Caută în cea mai mare arhivă digitală de ziare din Europa de Est, ce conține reviste, publicații științifice, săptămânale și cotidiene.