9. család: Tejugyik-félék (Tejidae)
9. család: Tejugyik-félék (Tejidae)
Amerikában a valódi gyíkokat, s ha úgy tetszik, a varánuszokat is a teju-félék (álgyíkok) helyettesítik. Ezek nagyságra részben egyformák óvilági rokonaikkal, testalkotásukban is hasonlók hozzájuk, de koponyájuk alkotásában, fogazatukban és pikkelyruhájukban meglehetősen különböznek tőlük. A sohasem üres fogak kissé rézsút kifelé hajlanak. A fejpikkelyek pajzsokká nagyobbodnak, de nem nőnek össze az alattuk fekvő fejcsontokkal; a kar és farok pikkelyei keresztsorokban rendezettek. A hosszú, kétágú nyelvet egymást zsindely módjára fedő pikkelyek borítják. Találunk köztük oly formákat is, amelyeknek végtagjai csonkokká csökevényesedtek.
Az a mintegy 160 faj, amelyet 40 nemzetségbe osztanak, Amerika melegebb vidékein honos. A legnagyobbak az egyenlítő környékén élnek. Lakásuk természetes vagy önásta üreg. Életmódjukban és mivoltukban éppúgy emlékeztetnek a varánuszokra, mint az apróbb gyíkokra. Nagyon fürgék, a nagyobb fajok veszedelmes ragadozók, amelyek nemcsak rovarokat, hanem kisebb gerinceseket is felfalnak. A legnagyobb fajokat az ember itt-ott húsukért vadássza.
