A család tagjai általában csinosabb testalkatúak, mint a gólya-félék. Fejükön és torkukon csupasz részek találhatók. A lágy felső csőrkáva a hegyéig barázdált. A csűd hosszú. A meglehetős hosszú mellső ujjak között széles kötőhártya feszül. A nyelv egészen csökevényes, ezért a családot félnyelvűnek (Hemiglottidae) is mondták.
A 32 faj közül négy él Európában és pedig főleg délen, Észak-Afrikában és Közép-Ázsiában, három Afrikában, Madagaszkárt beleértve, három Dél-Ázsiában, hét az ausztráliai régióban és tizenegy Amerika melegebb vidékein, egy pedig az Ó- és Újvilág déli mérsékelt részeit lakja.
A család két alcsaládot foglal magában: az ibisz-formákat és kanalas gém-formákat.
Vezi ce au spus ziarele din ultimii 250 de ani despre acest subiect!
Caută în cea mai mare arhivă digitală de ziare din Europa de Est, ce conține reviste, publicații științifice, săptămânale și cotidiene.