Halottbiróság.
Halottbiróság. A régi egyiptomiak szokása volt, hogy mielőtt eltemették halottaikat, itéletet tartottak fölöttük. 42 ember összeült és megbirálta az elhunytnak életét és cselekedeteit. Bárki megjelenhetett előttük és bepanaszolhatta a halottat. Ha igaznak találták, ünnepélyesen eltemették, de ha bünösnek bizonyult, nem volt szabad eltemetni, hanem rokonainak házában kitették. A birák összegyültek a Möris-tó tájékán s átvitték a holt tetemet a tulsó partra. Igy szólnak az adatok, melyeket Diodoros szolgáltat az ős egyiptomiak halottbiróságára vonatkozólag. Ezeket az adatokat azonban a hieroglifák megfejtése által feltárult régi egyiptomi irodalom nem rősíti meg. Eszerint a H. nem annyira szokás, mint inkább az ős egyiptomiak szent könyvének egy hitágazata, egy fejezet az ugynevezett halottkönyvben, mely papiruszra irva, sok példányban fenmaradt és muzeumokban található. Az illető szöveget rendszerint egyes cimkép magyarázza, mely a «kettős igazság csarnokát» t. i. az igazságét és hazugságét ábrázolja, melyben Osiris, az alvilág fejedelme trónol; előtte a biróság 42 ülnöke foglal helyet, fejükön structoll, kezökben pedig kard van. Ezek elé lép az elhunyt s elvégzi gyónását. Távolabb egy nagy mérleget látunk, melynek nyelvecskéjén pávián ül; ezen mérlegelik az elhunyt tetteit, melyeknek jelképe az elhunyt szive, a mérleg másik serpenyőjében pedig az igazság istennőjének képmása a súly. Utóbbi elővezeti az elhunytat, hogy beszámoljon, vajjon igazságokkal, vagy hazugságokkal megrakodva jött-e? Nem ritkán történik, hogy az elhunytat az igazságnak két istennője veszi körül, ezek közül az egyik védőleg emeli fel kezeit, mialatt a másik - ugy látszik - parancsnolólag követeli a számadást. Néha ezeket Isis és Nephthis vagy Hathor helyettesíti. Az elhunyt előre lép; a sakálfejü Anubis és a karvalyfejü Horus istenek vizsgálva állnak a mérlegnél, mialatt az ibisfejü Toth isten a vallomást irótáblájára feljegyzi. Ha az elhnyt a kettős igazság csarnokában, Osiris előtt megállta a sarat, átlépheti az alvilág küszöbét, mig azt, aki nem állta meg, sokféle borzalomnak vetik alá. Ugyanezt a felfogást megtalálhatjuk az ind. persa, görög és római mitologiákban is, hol rendesen az első ember (Manu), v. az első király (Minos, v. Rhadamanthis) vagy az alvilág istene (Hades) szerepel mint halottbiró. Mihály arkangyalnak egy lélekmérleggel való ábrázolása hasonlóképpen ezen a felfogáson alapszik.
