Rastignac
Rastignac [rasztinyak] – teljes nevén Eugène de R., délvidéki származású nemes ifjú, aki Balzac több regényében szerepel. – A Goriot apó c. regényben Párizsba érkezik, és jogi tanulmányokba fog. A családja által nehezen előteremtett pénzen egy szegényes penzióban tud csak megszállni. A csinos és tehetséges ifjúban azonban hamar felébred a vágy a feltörekvésre, a társasági érvényesülésre, a gazdagságra. Egy lakótársa, Vautrin arra oktatja, hogy aki fel akar törni, annak vagy nyílt erőszakkal, vagy ravaszsággal, korrupcióval kell fellépnie; tervet vázol védence elé, hogyan juthatna nagy vagyonhoz egy gyilkosság árán. ~ méltatlankodva elutasítja az ajánlatot, és az érvényesülésnek inkább azt az útját választja, amelyet egy hölgyrokona tanácsol neki, és amelyre testi adottságai is predesztinálják: az útat, amely a szép és gazdag asszonyok budoárjain át vezet a csúcsra. Megismerkedik a felső tízezer két csillagával, Anastasie de Restaud grófnéval és Delphine Nucingen bárónéval; nagy meglepetésére kiderül, hogy mindkettő a vele egy penzióban lakó igénytelen kis öregembernek, Goriot apónak a lánya. Vagyona maradékával az öreg hozzásegíti a rokonszenves fiatalembert, hogy Diana a szeretőjévé fogadja. ~ rezignáltan látja, hogy a két lány mily részvétlenül szipolyozza ki apját, és hogy halálos ágyán is magára hagyják. Ő temeti el öreg barátját, és szívét megkeményítve megindul Párizs meghódítására. – A szamárbőr című regényben már ~ is a társaság krémjéhez tartozik, ő veszi szárnyai alá a fővárosi életbe belecsöppent ifjú márkit, Raphael de Valentint. – Az Emberi színjáték további regényeiben egyre feljebb ível ~ útja, hatalmas vagyonra tesz szert, báró lesz, majd gróf, miniszter és főrend, és első szeretőjének, Diane-nak a lányát veszi feleségül. – Az író életművében ~ az első visszatérő figura, aki több regényben is fellép, más-más cselekménybe és szereplői körbe helyezve. Alakja plasztikusan mutatja be azt az átalakulást, amelyen az alapjában jóérzésű fiatalembernek át kell mennie, hogy vágyott célját, a társadalom csúcsaira való felemelkedést elérje. ~ nem lesz gazember, lényegében megőrzi tartását, de lelkiismerete szavát gyakran el kell hallgattatnia. A némiképp hasonló életútú Lucien Rubemprével összevetve ~ a megnyerőbb karakter, ám neki kétségtelen előnyéül szolgált nemesi származása, ezért sem szorult rá, hogy becsületét mindenestől feláldozza az érvényesülés oltárán.
