Léggömbkísérletek
Léggömbkísérletek
Egy merész francia, bizonyos Joseph Montgolfier 1777-ben gondolt egy nagyot, kezébe vett egy tisztes méretű esernyőt, és leugrott – szerencsére nem túl magas – gyáruk tetejéről. Hogy e kísérlete sikeres volt, azt az is bizonyítja, hogy öt évre rá újabb ötlete támadt, de most már óvatosabb volt: nem felülről lefelé óhajtott repülni, hanem fordítva, a földről elrugaszkodva akarta megtekinteni gyáruk tetejét. Testvérével együtt készített is egy hatalmas léggömböt, amely először 1783. június 5-én emelkedett a magasba, de a biztonság kedvéért az alkotók még nem ültek bele. A kísérletet így is állati sokan megbámulták.
Utasaik ugyanis állatok voltak: egy kakas, egy kacsa, meg egy bárány. Az akkoriban Bécsben megjelent magyar újság be is számolt az eseményről: "Frantzia országban mostanság némelyek valaminémű széllel bélelt, meggyulladható jószágnak elkészítésében törik fejüket. Egy ilyen tsinálmánnyal, melynek is Montgolfier Úr vala a találója, a múlt hónapnak húsz-dikán tettek volt próbát Versaillesben, a Király s Királynénak, az egész királyi Famíliának jelenlétében. A tsinálmány 60 lábnyomnyi magasságú vala, annak kerekségét két egyenlő részre osztó lénea pedig 40 láb nyomnyira hosszú; 40 minuta alatt az egész tsinálmányt megtöltötték széllel. (...) Kérdés támadván azután ezen tsinálmányoknak mi hasznáról, Franklin Úr azt az elmés feleletet adá: Uraim, ezen tsinálmány most olyan, mint a most született gyermek, mely idővel vagy éppen tökfejű, vagy igen nagy elméjű leszen. Várjuk meg azért, meddig felnevelkedik."
Később, 1783. október 15-én már ember is felemelkedett a léghajóval, de e léghajó akkor még a földhöz kötéllel rögzíttetett. Az első igazi léggömbkísérletre az év november 21-én került sor, amikor is e félelmetes szerkezettel két ember emelkedett a magasba, s a léggömböt már nem rögzítette kötél a földhöz: megvalósult az emberiség álma, repülő ember a levegőben. E napot nevezhetjük az emberi repülés története valódi kezdetének. Ez már nem álom volt, valóság.
Angliában az első hidrogénballon-bemutatóra 1783. november 25-én került sor, s Párizsban egy ilyen ballon két embert emelt a magasba december 1-jén, sőt már decemberben terv dolgoztatik ki a kormányozható léghajóra. És végül is az ötletadó, maga Montgolfier úr is megbátorodott: 1784. január 19-én ő is a magasba emelkedett, s ahogy az már lenni szokott, az év nyarán egy hölgy is megismételte e kísérletet.
