Jónás
Jónás1 – héberül Jóna ('galamb') Amittai fia, próféta Jeroboám2 izraeli király idejében (2Kir); életéről és ténykedéséről alig tudunk valamit. A neve alatt fennmaradt prófétai könyvnek (Jón) ~ nem a szerzője, csak a benne előadott fiktív történet hőse. Az Úr Ninivébe küldte ~t, hogy hirdesse az ő ítéletét, amely romlottsága miatt vár a városra. A kényes megbízatás elől ~ kitért, hajóra szállt Tarsis felé, de a tengeren vihar érte őket, s a hajósok, történetét meghallva, ~t a vízbe hajították. Ott lenyelte egy cethal, s ő három napot töltött annak gyomrában. Ezután a hal partra tette, s ő végül elment Ninivébe, s megjósolta a város negyven nap múlva bekövetkező pusztulását. Várakozása ellenére a város nem pusztult el, mert lakói mind bűnbánatot tartottak. ~t felháborította az Úr kegyelmének ily bőkezűsége, de az isteni szózat végül őt tette nevetségessé. – A mű a Kr.e. IV. században keletkezhetett, s gúnyirat a zsidóság akkoriban kialakuló szűkkeblű, kirekesztő felfogása ellen, amely más népektől megtagadta az isteni jóindulatot. Babits a Jónás könyve c. nagy költeményében feldúsítva, színesen és szellemesen adja elő a bibliai történetet; nem csak a „vétkesek közt cinkos, aki néma” tanulságát vonja le belőle, hanem a küldetéses embert is a szükséges alázatra inti: eszköz vagyunk egy felsőbb erő kezében, nevetséges és hiú a gőg, amellyel az irányító szerepébe akarjuk feltolni magunkat. – A keresztény művészetben ~ kiemelkedő szerepet kapott mint egyik ószövetségi előképe Jézusnak, aki maga mondta: „…amiképen Jónás három éjjel és három nap volt a cethal gyomrában, azonképpen az Embernek Fia is három nap és három éjjel lesz a föld gyomrában” (Mt 12,40). Középkori templomok domborművein a próféták közt ~ többnyire fiatal férfialakként látható. A táblaképek a ~-történet több mozzanatát ábrázolták: hogy vízbe vetik (Rubens, Brueghel, Poussin), hogy a hal kiköpi (Michelangelo freskója, Raffaello, Correggio, Tintoretto festményei), hogy Ninivében prédikál (Vos, Rosa). – ~ történetét Carissimi oratóriumban dolgozta fel.
