Sámuel
Sámuel – ('Isten meghallgatott') próféta, Elkana fia, aki a bírák korának végén működött, egyszerre bírói és papi szerepkörben (1Sám). Sokáig meddő anyja, Hanna isteni közbenjárásra szülte őt, és a gyermeket a silói szentély szolgálatára szentelték hároméves korában, Éli főpap irányításával. ~ még ifjan kapta elhivatását az Úrtól egy éji szózatban; Éli halála után ő lett Izrael legfőbb tekintélye. Hosszú időn át bíráskodott; imái hatására a zsidó seregek több csatát nyertek az őket nyomorgató filiszteusok ellen. Öregkorában a bíráskodást két fia, Abija és Joel vette át, de méltatlannak bizonyultak, ezért ~ az Úr felszólítására (más szövegrész szerint a méltatlankodó nép követelésére) királynak kente fel Saul1t. Utóbb ~ megvonta jóindulatát a királytól engedetlensége miatt, s titokban az ifjú Dávidot kente fel helyette. Újabb védencének trónra jutását azonban már nem érte meg; csak síri árny alakjában jelent meg egyszer, hogy közeli végét jósolja Saulnak, aki az endori halottlátó asszonnyal idéztette meg őt a végzetes gilboai csata előestéjén. – Szembetűnő és persze érthető, hogy ~ csak vonakodva engedi át egy katona-monarkha kezébe a főhatalmat, amelyet ő teokrataként, elsősorban vallási tekintélyével gyakorolt egy hosszú, viszontagságos korszakban. Továbbra is igyekszik Sault a parancsvégrehajtó hadvezér szerepébe beszorítani, és minden alkalmat megragad, gyakran meg épp ő provokál ki csapdahelyzeteket, hogy a királyt „engedetlenségen” kaphassa. Saját sértettségét tünteti fel ezután úgy, hogy Sault az Úr „vetette el”, s azért ken fel ellenkirályt az ifjú Dávid személyében, akinek legalább két jelentős szentéllyel vannak kétségtelen kapcsolatai, mert tőle reméli, hogy majd visszaállítja a papság hegemóniáját. (Ezt a várakozását egyébként utóbb a királlyá lett Dávid egyáltalán nem igazolta.) Zord fanatizmusa és zsarnoki kíméletlensége miatt ~t nem a vonzó bibliai alakok között tartjuk számon. – ~ életének két epizódja foglalkoztatta különösképpen a keresztény művészetet: ~ felkeni Dávidot (Raffaello, Veronese, Palma Giovane, Steen, Poussin), és ~ szelleme megjelenik Saul előtt (Rembrandt, Rosa); lásd még Éli, Saul.
