Tisztelt képviselő ház! A reggeli ülésben méltóztattak nekem és Szemere belügyministernek meghagyni, hogy a háznak azon határozatát, melly ő cs. kir. főherczegsége az ország nádora és kir. helytartója iránt, a ház osztatlan bizodalmát kijelenti, neki vigyük meg. Ezen megbízásban mi eljártunk, és ő cs. kir. főherczegségének azt kijelentettük. Ő cs. kir. fensége méltóztatott azt válaszolni, hogy nem tagadhatja azon való fájdalmát, hogy miután ő számot vetve minden cselekedeteivel, a mit hivataloskodásának nehéz egy éve óta tett, azon tökéletes tiszta öntudattal van, mikint soha egy lépést sem tőn, a mi törvénytelen volt volna; sőt hogy minden igyekezetét mindig arra fordította, miszerint a hazának jogait, szabadságát megóvja, az új időnek új szerzeményeit előmozdítsa, és a törvény megtartása iránt, a legszigorúbb lelkiismeretességgel viseltessék, igen fájt neki a képviselőház tegnapi azon kijelentése, hogy azon tudósítást, mellyet a ministerium lemondása következtében a ház elnökéhez küldött, a ház törvénytelennek nyilvánította. És adta nekünk és általunk a képviselőháznak tudtára, miként neki legtávolabbról sem volt soha esze ágában sem azon gondolat, hogy ő mint nádor és királyi helytartó, másként, mint csak a törvény által kijelelt módon, tehát ministerium útján, tehát minister ellenjegyzése mellett intézhessen valamit. És ő nem is küldött semmi intézvényt, semmi rendeletet a házhoz, mert azt tudja, hogy ahoz minister ellenjegyzése kellett volna; hanem küldött egyszerű tudósítást a házhoz arról, hogy a ministerium leköszönt, tudósított arról, hogy a ministerium alakítására nézve a szükséges lépéseket megtette, és tudósított arról, hogy a törvények értelmében a kormányt folytatni fogja, azon világos kijelentéssel, hogy a ház őtet ebben támogassa. Következve semmi rendelvény, semmi intézvény nem foglaltatván benne, és a kormány gyeplőjének kezébe vételéhez azt, hogy „a törvény értelmében” világosan hozzá tévén, tehát a törvény értelmében mindig a ministerium útján – mert ez a törvény értelme – és a házat híván fel támogatására ezen eljárásban, a mint mondja, igen fájdalmasan esik neki az, hogy maradjon fen egy oklevél Magyarország történetében, melly reá azt mondja, hogy neki egy tette törvénytelen volt. Tisztelt képviselőház! én nyíltan és minden tartózkodás nélkül kijelentem, hogy valamint a nemzet, a múlt országgyűlésen kivívott eredményekre nézve, főherczeg Istvánnak tömérdek hálával tartozik; – én voltam szerencsés akkori igen szerény, egyszerű állásomban is az öszves törvényhozásnak szónoka lenni, melly a nemzet nevében neki ezen hálát és lekötelezést kijelentette, – s mint ezt nyíltan megvallom, hogy úgy van, és én, és azok, kik azon nehéz napok eseményeiben a viszonyok, körülmények, vagy ha úgy tetszik öntevékenységünk által is a cselekvések homlokterébe szorítattunk, mondhatom, én és társaim tudjuk legjobban, hogy mi nehéz küzdelmeket kellett neki élni: és azóta, mióta ministeri pályánkat folytatjuk, őszintén kell kijelentenem azt, hogy ő cs. kir. főherczegségének azótai hivatalos pályája is valósággal nem volt rózsa ágyon fekvés, hanem örökös nehéz tövisekkeli küzdés; hol gyakran azon környezeteknél fogva, mellyek, azt kell mondani, boldogtalan, de általunk hűségesen szeretett fejedelmünket környezik, még magával családjával is gyakran ollyan kellemetlen helyzetbe jött, azon szilárdságnál fogva, mellyel a ministerium által elébe terjesztett törvényes kívánságokat gyámolította. És valamint ezek a múltra nézve úgy vannak, úgy én a ház előtt nyíltan kijelentem meggyőződésemet minden további taglalása nélkül a körülményeknek, úgy vagyok meggyőződve, hogy valamint a múltban nagyok szolgálatai a haza iránt, úgy jövőre nézve is a haza megmentése, nem akarom mondani, hogy teljes lehetetlen volna, de annyit ki kell mondanom, mikint kimondhatlanul nehezítetnék annak valószínűsége, hogy meg lehet a hazát menteni, ha a főherczeg kir. helytartó, és a törvényhozás között valamelly idegenség maradna fenn, melly talán oda vezethetne, hogy közremunkálását a nemzet megmentésében nélkülözni volnánk kénytelenek, (igaz) ezt a hazára nézve legnagyobb szerencsétlenségnek tartanám. Én is félre téve, hogy főherceg, kir. helytartó, mint férfiúban becsülni tudom azon érzést: „nekem fáj, midőn azt mondják, hogy törvénytelenséget tettem, mikor megmondottam, hogy nem akartam törvénytelenséget tenni, ez nekem fáj.” Tehát miután azon magyarázat, mellyet ő fensége ismételve nyújtott, tökéletesen megnyugtathatja a házat, hogy ő nem rendeletet, nem intézvényt, hanem egyszerű tudósítást akart tenni a háznak, miután kijelentette, miként azt, hogy a kormány gyeplőjét által veszi, nem máskép akarta érteni, mint csak úgy, hogy a törvény értelmében kíván eljárni, és e részbeni gyámolításra kérte fel a házat: kérem a képviselőket, méltóztassanak határozatilag kijelenteni, hogy ő főherczegségének ezen kinyilatkoztatása által tökéletesen meg vannak e részben nyugtatva, hogy ő főherczegsége semmi törvénytelenséget elkövetni nem akart; és ennélfogva azon kijelentéseket ezen magyarázat után nem kívánják fentartani, (helyes) s hogy egyszer szóljak a dologról, én, tisztelt képviselőház, nem vagyok azon férfiú, ki bármilly csekély, vagy bármilly nagy állásnak nehézségeitől visszariadjak; nem vagyok azon férfiú, ki meg nem tanulta a veszélynek bátran szemébe nézni akár hány oldalról jöjjön is az, hanem midőn a haza megmentéséről van szó, megfontolva minő roppant nehézségekkel jár ezen nagy feladatnak megoldása, lehetetlen nem éreznem annak kikerülhetetlen szükségét, hogy ki a kormányt viszi, annak keze sem egy, sem más oldalról ne legyen zsibbasztva, a törvényen alapult intézkedései, vagy a körülmények által igényelt rendelkezései kész végrehajtásra, engedelmességre találjanak. S méltóztassanak meghinni, a dolgok természetében fekszik azon psychologiai igazság, hogy minden ideiglenes állás, ideiglenes hatalom, mellyről nem tudjuk, meddig tart, kétségtelenül zsibbasztó. Igen sok ember, mert az ország gépezetének igen sok ága van, sok ember van, ki ha egy rendeletet kap, mellyet végrehajtania kellene, nem szól semmit, hanem zsebre teszi, és végre nem hajtja, hanem számot vet magával: valljon ollyan embertől jön-e, kinek engedelmességgel tartozik, van-e állandóság azon hatalomban, melly nem ezt parancsolta. Maga ezen kétkedés elzsibbasztja a az embernek erejét. Embertől csak emberit lehet kívánni, s miután egy vagy két ember kivált illy nehéz körülmények közt a végrehajtási eszközöket nem nélkülözheti, én azt mondom semmi olly kívánatos a hazára nézve, minthogy Istvánnal egyetértésben legyen a ház, azon hitnek alapján, hogy István főherczeg Magyarország jogainak híve, s meg van arról győződve, hogy a trónt is csak úgy lehet megtartani, ha Magyarország jogai és szabadsága fentartatik. Ez az egyik kellék, másik: hogy ezen ideiglenes állapotnak minél hamarább vége legyen, s hogy tudjuk, ki lesz állandó addig, míg e háznak, mint a nemzet képviselőinek akarata által támogattatik, mert természetesen, ha valakinek minoritása van, akkor változni kell a hatalomnak; de én úgy hiszem, akár ki lép is a kormányra, a képviselőház nem fog fenakadni egy vagy más apróbb véleményekbeni eltérésekben, hanem mindenek felett szem előtt fogja tartani azon nagy czélt: mindenekelőtt a hazát megmenteni, a veszélyeket elhárítani vagy legalább kevesítni, hogy a nemzetnek a maga élet szükségei kifejtéséhez ideje legyen, s azért semmi személyes barátság vagy ellenszenv nem fogja a haza képviselőit azon kormány irányában vezérelni, hanem azon nagy gondolat, hogy megmentessék a haza, mellynek éltével játszani nem szabad. Én kérem a házat, nevezzen egy küldöttséget, melly István főherczegnek megmondja, hogy a haza megnyugszik nyilatkozatában. 2-or Egyúttal szólítsa fel a ház nádor ő fenségét, hogy azon hatalomnál fogva, mellyet az 1848. törvény kezébe tett, vessen véget ezen ideiglenes állapotnak, mert most illy zsibbasztó hatalommal keveset lehet tenni, mihelyt annak nincs állandó basisa, igen kevés sikerrel lehet működni. (Helyes!) Ezt kívánom és ajánlom a képviselőháznak mint egyik eszközt azon sok eszközök közül, mellyek a haza megmentésére szolgálnak, mellynek nehézségei perczről perczre szaporodnak, s azért szaporodni kell a lelkesült akaratnak is, de más részről azon készségnek is, hogy minden indulat hallgasson; hanem ragadjuk meg azon eszközöket, mellyek nélkülözhetlenek a haza megmentésére, s ezen eszközök, Isten előtt esküszöm, – belső meggyőződésem szerint, – nélkülözhetlenek. (Éljen!)
Tisztelt képviselőház! Előre akarom bocsátani, miszerint nagyon örvendek, hogy azon óhajtás, – mellyet e haza megmaradása tekintetében egyik nélkülözhetetlen feltételnek és eszköznek jelentettem ki pár perczek előtt a nélkül, hogy a háznak e részben szüksége lett volna azon lépést tenni, mellyre felkértem, már teljesült, teljesült az által, mit a haza megmentésére egyik nélkülözhetetlen eszköznek tartottam. Ennek előrebocsátása mellett kettőt jelentek ki. Először, hogy azon meggyőződésben vagyok, miszerint azon férfiú, bár ki legyen is az, ki a jelen vészes perczekben a kormányzásnak épen nem kedves, hanem igen terhes feltételeit elfogadja, kétségtelenül számot vetett magával, s a haza körülményeivel, s lehetetlen, hogy elfogadná, ha azon meggyőződésben nem volna, hogy hasznot tehet a hazának. Ha ezt minden egyéniségtől elvontan mondom, más részről, ha látom, hogy az elfogadást azon férfiú tette, ki mint Magyarországnak első felelős ministere nevét, historiai becsületét ugyan azonosította Magyarországnak állásával, ki első volt István főherczeg után, ki a magyar ministerium létrehozásában legtöbbet tett, – kit akkor, – midőn magyar ministerium alakításáról volt szó, Pozsony városában egy erkélyről ezrek előtt mutattam ki, mint azt, mi a végzet által hivatva van Magyarországnak első ministerelnöke lenni; midőn azon férfiút látom azzal megbízva, megvallom, sok aggodalom elenyészik lelkemről, mert én tartottam, féltem attól, mikint azon ármányoknak, mellyeknek tanúi valánk hónapok óta, első nyilatkozványa lesz, hogy midőn magát a reactio egyrészről Jellasich pártütése, másrészről a rácz lázadás, harmadik részben pedig mindennemű bujtogatások következtében elég erősnek véli, levesse az álarczot, – féltem, hogy vagy nem lesz többé magyar ministerium, vagy csak úgy, ha a nemzet azon eszközhöz nyúl, a mellyhez szabad nyúlni, midőn a nemzet létele forog kérdésben s a kétségbeesés bekövetkezett; vagy attól féltem, hogy azon ministerium a reactiónak teremtménye lesz, ki nyomorult rongyokat hagy a nemzetnek s kopott színt, hogy a legalitás formája alatt ölje meg a nemzet szabadságát. De midőn gr. Batthyány Lajos van megbízva ministerium alakításával s midőn ő, kinek historiai neve s becsülete Magyarország önállásának fentartásával ugyan azonosítva van, akkor az aggodalom elszállott, Magyarország önállása felől többé nem kétségeskedem, akár millyen legyen a ministerium. Az útban különbözhetik talán, de czélja nem lehet más, minthogy a hazának szabadságát és önállását biztosítsa. Uraim! Míg ezen ministerium azon úton jár, míg az eszközök választásában annyira nem téved, hogy azt legyek kénytelen hinni, hogy az eszköz, mellyet választott, – az út, mellyet követ, a legjobb szándék mellett is a haza veszedelmére vezet, míg ez nem történik, míg kételkedem, egyik vagy másik eszköznek czélszerűségében, de veszélyesnek nem látom az eszközt, egyébiránt szándékának tisztaságáról tökéletesen meg lévén győződve, reám azon csekély szóval és erővel, melly bennem van, azon ministerium számíthat a haza megmentésének nagy munkájában, a mint számíthatni fog minden perczben, minden időben minden ember nem gyámolításomra, hanem arra, hogy minden[t], – a mit isten tudnom adott, és mit a nemzet némelly részének bizodalma bennem rejleni vél, fel fogok használni az ellen, akár ki legyen azon férfiú, ki Magyarországnak önállását, eladni, elárulni vagy ügyetlenség által veszélybe dönteni fogna. (Éljenzés!)