A rangsor
A rangsor
A farkasfalkában, vagy a kutyacsoportban, továbbá a legtöbb olyan helyzetben, ahol két állat együtt és - rendszerint a valamelyik példány uralkodó helyzetbe kerül. A rangsor nem szükségképpen fejeződik ki a mindennapi életben, de annál inkább megnyilvánul bizonyos különleges szituációkban.
Domináns és alávetett állat faroktartása
A falkán belül a farkas - az év nagy részében - társas életet él. Az esztendő többi részében vagy kifejezett "családi", vagy pedig elvonult magános életet folytat. Ez természetesen azzal jár, hogy a farkas ösztönös magatartásmintáinak alkalmazkodni kell a falka-, a családi és a magános élethez egyaránt. A zsákmányolás különböző módjai ugyancsak szigorú követelmények elé állítják a falka veleszületett magatarását, egyszersmind tanulási képességét is. Az aranysakál, továbbá a dingó és az úgynevezett "pária kutya", amelyeket általában a házieb leszármazóinak tartanak (noha néhány kutató a kutya ősének véli őket), csoportos, családos és magános életet egyaránt folytat. Az alábbi elgondolások tehát még akkor is érvényesek lennének, ha netalántán nem a farkas volna a házikutya őse.
A különböző egyedek közötti rangsor mind a kutyáknál, mind pedig a farkasnál többféleképpen dőlhet el. Olykor kemény küzdelmek eredményeként, néha viszont minden különösebb harc nélkül, "simán" kialakul a világos, egyértelmű rangsor.
A kutyák között a "ranglista" általában harc nélkül jön létre. Nyílt kemény összeütközésekre ezeknél az általában nem különösebben agresszív természetű állatoknál elsősorban olyankor kerül sor, amikor a kanok a tüzelő szuka kegyeiért versengenek. Az egymást ismerő kutyák között viszont a kapcsolatok különféle megnyilatkozások - magamutogatások - eredményeként alakulnak ki. A rangsor ily módon olyan összeütközések során keletkezik, melyeknél nehéz különbséget tenni a játék és az enyhe agresszió rövid, azt is mondhatnánk pillanatnyi kitörései között. A barátság egyébként sokszor csupán abból áll, hogy nem vesznek egymásról tudomást, vagy - ha véletlenül találkoznak - heves, boldog farkcsóválás és néhány másodpercnyi szimatolás után különböző irányba távoznak. Ám eredményezhet ez a barátság intenzív játékot, vagy közös vadászatot is.
Lényegében egyébként teljesen mindegy, hogy két vagy több kutya között a rangsor minden tényleges konfliktus nélkül, vagy közvetlen összecsapások révén alakul ki - az eredmény ugyanaz! Kivételes helyzetet élveznek a szukák és a kölykök; ezek olyan szociális tiltásokat váltanak ki, melyek következtében a szuka magasabb rangúvá válik, mint a vele egyenlő, sőt nála nagyobb, erősebb kan.
Az is előfordulhat persze, hogy egy-egy kutyacsoportban az uralkodó pozíció annyira csábító, hogy nyílt háborúskodást kezdenek érte. Azok a leírások - lásd: Jack London művei - , amelyekben például a szánhúzó kutyák a vezető pozícióért harcolnak, semmi esetre sem tekinthetők pusztán a képzelet szüleményének. Az a tény, hogy az uralkodó kutya halad elől a fogatban, olyan előny, amelyért érdemes megküzdeni.
