Ronald Reagan
Ronald Reagan
Változatos életpálya után, 1980-ban, 69 esztendős korában lett az Egyesült Államok eddigi legidősebb elnöke. 4 év múlva biztos többséggel újraválasztják, s népszerűségét – elnökségének minden ellentmondása ellenére – szinte végig képes megőrizni.
Az Illinois állambeli Tampicóban született; apja, a helybeli cipőbolti eladó, liberális szellemben nevelte fel. A főiskolán közgazdaságtant tanult, majd 21 évesen, Des Moinesben a rádióállomás sportműsorainak vezetője. 1937-ben kezdte meg 2 évtizedes hollywoodi pályafutását, amihez kb. 50 film, többévi televíziós szereplés, számtalan reklámfellépés kötődik. Itt ismerte meg mindkét feleségét: a későbbi First Ladyvel, Nancy Davis színésznővel 1962-ben kötött házasságot. Közben a II. világháborúban a légierők kapitánya.
A Demokrata Párt támogatójaként kezd politizálni Roosevelt idején, de megváltoztatja nézeteit, s erősen konzervatív irányba csúszik. A hollywoodi színészszakszervezet befolyásos vezetőjeként az 50-es évek kezdetén részese a filmváros kommunistaellenes hisztériájának. 1960-ban Nixont, 4 évvel később Goldwatert támogatja, 1966-ban pedig maga is elindul kaliforniai kormányzójelöltként. Ezt a tisztséget 2 szakaszon keresztül tölti be; tanácsadóiból, baráti köréből alakul ki az a kaliforniai lobby, amely később elkíséri a Fehér Házba is.
1976-ban már majdnem megszerzi a köztársasági párti elnökjelöltséget, de hajszállal alulmarad Gerald Forddal szemben. Ám 4 év múlva – kihasználva a Carter-adminisztráció balfogásait – erőteljesen konzervatív programmal, a nemzeti büszkeség túlhajtására játszva bejut a Fehér Házba. Gazdaságpolitikája, amit „reaganomics”-ként jellemeznek, az amerikai középosztály s az attól felfelé elhelyezkedő rétegek érdekeit szolgálja. Leszorítja az inflációs rátát, a vállalkozóknak kedvező adótörvényt fogadtat el, a takarékosságot elsősorban a szociális juttatásokra vonatkoztatja, elnöksége alatt jelentősen nő a költségvetési hiány.
Túlél egy tüdőlövéssel járó, súlyos merényletet (1981) és több politikai válságot, köztük az Irangate-ügyet. Erényei közé tartozik a biztos közszereplés, a televízió mesteri alkalmazása.
Elnöksége első időszakában fokozza a fegyverkezést, meghirdeti a csillagháborús SDI-programot, Afganisztántól Nicaraguáig a kormányellenes erők közvetlen támogatásával kiélezi a helyi válságokat.
A realitások azonban lépésről lépésre meghátrálásra, kijózanodásra késztetik. A külpolitikai mérleg pozitív oldalához tartozik 4 Reagan–Gorbacsov csúcs, 47 szovjet–amerikai kétoldalú megállapodás, majd a washingtoni rakétaszerződés törvénybe iktatása. Ezzel életbe lép a nukleáris korszak első tényleges leszerelési egyezménye.
