Föld
Föld
E kontinensen találjuk a világ legnagyobb kiterjedésű szárazföldi területeit, ezek mintegy 2 milliárd hektárnyi területet tesznek ki a kontinensen, Afrika teljes területének 65 százalékát. Ennek egyharmada hiperszáraz sivatagi terület, míg a fennmaradó kétharmad száraz, félszáraz, valamint száraz szubhumid terület, amely 400 millió afrikainak ad otthont. Ez a kontinens teljes népességének kétharmada.
A súlyos szárazságok rendkívüli hatással voltak mind a mezőgazdaságra, mind pedig a vadon élő állományra, sokan haltak éhen vagy alultápláltak. Minden egyes szárazsági ciklussal az elsivatagosodás folytatódik. Jelenleg Afrika 36 országát sújtja a szárazság és az elsivatagosodás valamilyen mértéke. A szárazság kockázata különösen a szudáni-szahéliai övezetben és Afrika déli részében jelentős.
A talajpusztulás régóbeli jellemzői. Afrikában mintegy félmilliárd hektár terület mérsékelten, illetve súlyosan lepusztult, ez magában foglalja a kontinens összes növénytermesztő területének és állandó legelőjének egyharmadát.
A talajpusztulás fő okai:
– a túlzott legeltetés, különösen a szárazföldi területeken;
– a növénytakaró extenzív kiirtása mezőgazdasági művelés céljára;
– az erdőirtás; a marginális földterületek extenzív művelésbe vonása;
– a nem megfelelő mezőgazdasági technológia alkalmazása;
– a szántóföldek gyenge minőségű kezelése;
– a szárazságok,
– a földhiány, a föld egyenetlen megosztása (különösen a dél-afrikai országokban);
– a mezőgazdaság modernizálása, amely az önfenntartó farmergazdálkodás háttérbe szorulásával járt.
E tevékenységek a talaj termőképességének kimerülését, a víz és szél általi eróziót és az elsavasodást okozzák. A föld minőségromlása még inkább erősíti a mezőgazdasági termelésre jelenleg nehezedő természetes korlátokat, ezek: a gyenge talajminőség, a változékony éghajlati feltételek és a csapadékkal táplált mezőgazdasági tevékenységtől való függőség. Az afrikai talajok mintegy 90 százalékára jellemző a foszforhiány, amely a biomassza termelése szempontjából kulcsfontosságú tápanyag. E talajok további jellemzője az alacsony szervesanyag-tartalom és a talajfelszín kicserepesedésének következtében az alacsony vízáteresztő és vízmegtartó kapacitás. A művelhető területek mintegy felére (vagy a már művelésbe vont terület háromnegyedére) a száraz vagy félszáraz éghajlati feltételek jellemzőek, az öntözés lehetősége korlátozott.
A legtöbb afrikai országban az alapvető gazdasági tevékenység a mezőgazdaság, amely a Szaharától délre a bruttó nemzeti termék átlag 20-30 százalékát és az export teljes értékének 55 százalékát teszi ki (az adat nem tartalmazza az olajtermelő országokat). A föld minőségromlása azonban, amelyhez gyors népességnövekedés is társul, egyre nagyobb hiányokat teremt az élelmiszer-termelésben és az élelmiszer-ellátásban. Hozzávetőleges becslések szerint a minőségromlással sújtott területek az elmúlt évtizedben átlagosan 20 százalékot veszítettek termőképességükből.
