A harmadidőszak korbeosztása
A harmadidőszak korbeosztása
E változásoknak megfelelően a harmadidőszak korbeosztásához használt korjelző fosszíliák alapvetően különböznek a mezozoikum szintjelző kövületeitől. Ezek alapján – lásd a mellékelt táblázatot – a harmadidőszakot két szakaszra oszthatjuk: a paleogénre, óharmadidőszakra (kb. 67–25 millió évvel ezelőtt) és a neogénre, újharmadidőszakra (kb. 25–2,4 millió évvel ezelőtt).
A Paratethys legnagyobb kiterjedése idején (Fritz Steininger és Fred Rögl nyomán)
A tengeri élőlények között kiemelkedő kormeghatározó szerep jut a planktonikus egysejtűeknek. Mészvázú nannoplankton segítségével a paleogént 25, a neogént és a negyedidőszakot 22 biozónára oszthatjuk; a planktonforaminiferák alapján a paleogén 22, a neogén és a negyedidőszak 20 zónára oszlik. A paleogén szabad szemmel is jól látható jellegzetes makrofosszíliái a nagyforaminiferák, ezek az óriásira nőtt egysejtű állatok. Házuk mészből épült, átmérőjük 1 mm-től akár 100 mm-ig is terjedhetett. Az eocénban a korong alakú vázzal rendelkező nummuliteszek a legjellegzetesebbek (a nummus latinul pénzérmét jelent). Rajtuk kívül kőzetalkotó mennyiségben jelentkeznek az ostya-vékonyságú discocyclinák, a csavartházú assilinák, heterosteginák, operculinák és a hosszúkásabb alevolinák is. Bár a nagyforaminiferák jelentősége az eocén után alárendeltebbé válik, még mindig fontos szerepet játszanak a korbesorolásban, akárcsak a lepidocyclinák és miogypsinák az oligocénban és miocénban, az amphisteginák a miocénban.
A nagyforaminiferákkal összemérhető jelentőségűek a harmadidőszakban a puhatestűek (molluszkák). Csiga- és kagylófajok százait írták le a hazai képződményekből, velük definiálják az oligocén és miocén korszakainak határait.
Az óharmadidőszak (paleogén) és az alsó-miocén kronológiai felosztása
A szárazföldi üledékek fosszíliái között az emlősök, illetve a növényvilág spóra- és pollenanyaga a legfontosabbak. Segítségükkel nemcsak az üledékek korát lehet több-kevesebb pontossággal behatárolni, hanem a környezet – elsősorban a klíma – változásaira is következtethetünk.
