Posthumus
Posthumus [posztumusz] – teljes nevén ~ Leonatus, brit nemes a Cymbeline című színműben. Sicilius volt az apja, a rómaiak elleni háború hőse, aki meghalt, mielőtt fia megszületett volna (innen a név). A gyermek korán elvesztette anyját is, és Cymbeline király udvarában nevelkedett. Hibátlan jellemű és daliás ifjúvá nőtt fel; elnyerte a király lányának, Imogennek a szerelmét, és titkon házasságot kötött vele. Az emiatt haragvó király száműzte ~t, s ő Itáliába ment; szerelmes asszonya megfogadta, hogy őrzi hűségét és annak zálogát, a férjétől kapott gyűrűt. Rómában egy olasz nemes, Iachimo kétségbe vonta, hogy Imogen olyan hű, amilyennek férje magasztalja, s fogadást ajánlott neki, hogy ő maga fogja hűtlenségre csábítani asszonyát. Britanniába ment, és fondorlatosan megszerezte a gyűrűt meg néhány olyan bizonyítékot, amelyek alapján ~ kétségtelennek tekintette felesége bűnösségét. Hű emberét, Pisaniót levélben utasította, hogy ölje meg a vétkes asszonyt, ám a derék szolga is hamis bizonyítékkal tévesztette meg urát, Imogent pedig szökni segítette, hogy megmentse mostohaanyja gyilkos tervei elől. Utóbb, a kitört római–brit háborúban ~ előbb parasztgúnyát öltve halált megvető bátorsággal küzdött a britek oldalán, mert bűnét megbánva a halált kereste. Hamarosan megtudta, hogy asszonya becsületét Iachimo ármánya feketítette be előtte, s nem sokkal utóbb az ugyancsak álruhát viselő Imogentől azt is, hogy felesége mégsem halt meg, és hogy a király immár áldását adja frigyükre. – A cselekmény gerincét alkotó cselszövényt, Imogen agyafurt megrágalmazását Shakespeare Boccacciótól merítette (Dekameron II.9.), ahol ~nak Bernabo Lomellin olasz kereskedő alakja felel meg. ~ jellemének nemességéről a darab egyik mellékszereplője áradozik; az ifjú nem épp ilyesmiről tesz bizonyságot a felesége erényeire kötött frivol fogadással, s még kevésbé a kegyetlen utasítással, amely halállal büntetné a vélt hűtlenséget. A heves vérű ifjú azonban hamarosan megbánja végzetesnek hitt tettét, s a halált keresi még jóval előbb, hogysem hírt kapna felesége ártatlanságáról. Ez a belső megtisztulás ad erőt neki hősi tetteihez, és teszi érdemessé végül, hogy visszakapja holtnak hitt hitvesét.
