Műanyagok és szálerősítésű anyagok
Műanyagok és szálerősítésű anyagok
Az első korszerű műanyag, a teflon az urándúsításnak köszönheti létét, ugyanis az urán-hexa-fluorid tárolása sok gondot okozott, és a kutatók arra gondoltak, hogy talán egy fluortartalmú műanyag alkalmas lehet erre: ez volt a teflon, amely hőálló, tapadása nagyon kicsi (s ez került idővel a teflonedények falára).
A műanyagok általában egy alapmolekula sokszoros összekapcsolódásával, polimerizálódásával nyerik el végleges tulajdonságaikat.
A fémek közül szinte kizárólag a platina és bizonyos speciális ötvözetek férnek össze az emberi test szöveteivel. Ma már készítenek szilikongumiból izületpótlásokat és koponyatető-lezárásokat, műanyagból készülnek szívbillentyűpótlások, és a Jarvik-féle műszív megalkotását is a korszerű műanyagok tették lehetővé. Kísérleteztek művérrel is, amely oxigént szállít, és egyre gyakrabban alkalmazzák a beültethető szemlencsét, amely képes a látást visszaadni. Újabban hajlékony lencsékkel is kísérleteznek, amelyeket sokkal kisebb nyíláson lehet a szembe juttatni; sőt olyanokkal is, amelyeket folyadék formájában lehetne a szembe juttatni és ezután, végleges helyén polimerizálódva hozná létre az új lencsét. A kemény műanyagok és általában a kemény anyagok ridegek, ezért törékenyek, könnyen megrepednek és a repedés tovaterjed. Ennek megakadályozására dolgozták ki a szálerősítésű, ill. a társított anyagokat. Ezeknél két vagy több anyag társításával egyesítik ezek előnyös tulajdonságait. Általában az egyik anyag adja a keménységet, a másik viszont megakadályozza a repedés tovaterjedését. Erre egyébként igénytelenebb esetekben egyszerű fűrészpor is alkalmas lehet, ezt alkalmazzák pl. egyes műanyag lökhárítókban, mert a fűrészporszemcsék is megállítják a repedés tovaterjedését. A szén hőállóságát is kihasználják a különleges alkalmazásoknál használt szén-szén társított anyagok: ezeknél a beágyazó szenet félig kristályos grafitszálakkal erősítik meg, s ez 2500 °C-on is nagymértékben megőrzi szilárdságát.
Különleges műanyag a kevlar: szerkezete a folyadékkristályokéra hasonlít, s a terheléskor keletkező repedések a folyadékkristály újrarendeződésével maguktól megszűnnek: a kevlar szilárdsága az acélénak nyolcszorosa. Az amerikai rendőrségnél használt golyóálló mellényt kevlarszálakból szövik.
