Gőzparipák
Gőzparipák
A vasút históriája igencsak összetett, s annak a magyarhoniak évtizedeken át csak távoli szemlélői voltak, mert bár épült itt egy próbavasút, de az csak néhány hónapon át üzemelt. Születtek országgyűlési döntések is, de a gőzüzemű vasútvonalak építése igen nehezen indult meg. Ez nem állami beruházás volt, tőkeerős magánvállalkozók pedig ritkán akadtak. A hosszú harcot végül is siker koronázta, s e göröngyös út főbb állomásait próbáljuk összefoglalni az alábbiakban.
Az egykori pest-kőbányai lebegővasút
Egy kifejezetten 19. századi találmány a vasút, amelyet a bányák korszerűsítése érdekében kezdtek fejleszteni. Kezdetben a lóvasút találtatott ki, majd a gőzüzemű vasút. Az első gőzkocsi, amely még nem vassínen járt, 1771-ben készült el, Murdock gőzkocsija 1784-es. 1789-ben áruszállító vaspályát nyitnak meg Angliában. Ez különösebb sikert még nem arat, ellentétben az első kerékpárral, amely 1791-es. Az első komolyabb gőzhajtású kocsi csak 1801-re készült el, s ezért is mondjuk, hogy a gépkocsi és a vasút valódi története csak a múlt század elején kezdődik.
1802. március 26-án adják ki az első szabadalmat egy úton vagy sínen haladó gőzhajtású kocsira. Közben megépül Angliában az első nyilvános áruszállító lóvasút. Az előző év szabadalma nyomán 1803-ban Trevithick egy olyan gőzkocsit készít, amelyet már nyugodtan bemutathat Londonban, s nevéhez fűződik a világ első gőzmozdonyának elkészítése is – a magyarországi történelemtankönyvekben ez az adat nem így szerepel -, amely 1804. február 20-án szállított először utasokat.
Lóvontatású vasúti kocsival 1807 márciusától szállítottak utasokat Angliában. A kifejlesztett gőzmozdony különböző bravúrokra volt képes, a következő évben például – bemutató céljából – felépítettek számára egy körpályát Londonban, ahol nagyon szépen rótta a köröket. A bányászatban is megjelennek a lóvontatású, sínpályán futó csillék, s ilyenekkel hamarosan egy-két orosz bánya is büszkélkedhet. 1812-re elkészül egy lánchajtású gőzmozdony, a következő évben újabb gőzmozdony-bemutatókról ad hírt a sajtó, majd 1814. július 25-én tartják meg Stephenson első gőzmozdonyának bemutatóját. Ő és kollégája hamarosan szabadalmat kért a közvetlen kerékmeghajtású gőzmozdonyra is. Időközben – "mozdonypótlóként" – 1817-18-ban elkészül Drais újfajta kerékpárja, amely már kezd hasonlítani napjaink masináihoz. (Erről részletesebben a "Guruló találmányok" c. fejezetben olvashatnak.)
Az angol parlament 1819-ben engedélyezi, hogy Stockton és Darlington között sínpálya épüljön lóvasút céljára. Az építkezés csak 1821 májusában kezdődött el.
