A fejedelmi udvar
A fejedelmi udvar
A megszűnt királyi udvar szerepét Erdélyben a fejedelmi udvar vette át. A gyulafehérvári palotán – amely mintául szolgált a többi főúri udvarháznak is, alakította azok ízlésvilágát – már Izabella, János Zsigmond és a Báthoryak is végeztek kisebb-nagyobb átalakításokat, de igazi pompáját Bethlen Gábor teremtette meg. A reneszánsz stílusban átépített palota belsejét is ő tette otthonossá. A jobbára kőpadozatos szobákat díszes török és perzsa szőnyegekkel tette melegebbé. De szép számmal kerültek keleti szőnyegek a falakra is. Ezek békésen megfértek a flandriai falikárpitokkal, amelyeken Julius Caesar vagy épp Nagy Sándor tetteit tanulmányozhatták a palota lakói, vendégei. Téli estéken a termeket angliai ón, velencei kristály, vagy épp aranyozott réz és ezüst gyertyatartók gyertyái világították meg. A nagyobb kényelmet szolgálták a faragott, kárpitozott székek is. Az idő mulandóságára a díszesebbnél díszesebb fali és asztali órák figyelmeztettek. Bár a gyulafehérvári udvar a nyugati fejedelmi udvarok mintáit követte, sajátos színt és pompát kölcsönöztek neki a törökös, keleti vonások.
Az udvar és a fejedelmek székvárosa a művelődés, a kulturális élet központja. Itt működtek a fejedelmi akadémiák, könyvtárak, nyomdák. A társas összejövetelek vendégeit Bécsből, Krakkóból, Német- és Franciaországból érkezett muzsikusok szórakoztatták.
