1. Zsákmány- és területszerzés.
Hosszú időn át a legfontosabb hajtóerők közé tartozott. Különösen kezdetben a háború szinte az egész társadalmat foglalkoztatta, és két fő célja volt: egyrészt honfoglalás, tehát területszerzés, másrészt egzisztencia-teremtés, szerencsésebb esetben a meggazdagodás.
a) A zsákmány. Egy 14. század közepe táján keletkezett, török nyelvű munka dzsihádról szóló fejezete így számlálja elő a megélhetés legfőbb forrásait: 1) a gazából származó zsákmány, 2) kereskedés, 3) szántás-vetés, 4) iparosság. A felsorolás fontossági sorrendet jelez, ami a korabeli Nyugat-Anatóliában aligha véletlen. A zsákmány (azon belül is kiemelten a rabszolga) ugyanis nemcsak a nagy szultáni hadjáratok idején áradt. Békeidőben a határvédelmi szervezetek szerezték és szállították, s az állam a vallásjog szerint neki járó ötöd révén folyamatosan részesült belőle. A háborúban vagy háborúval szerzett javak jelentőségére csak néhány jellemző, időben szétszórt példa. Az első: a hagyományos oszmán felfogás szerint birodalmi mecsetet csak hitharcban szerzett zsákmányból (gazá máliból) lehetett építeni, s ennek tulajdonítható, hogy 1566 után, amikor a szultánok már nem jártak hadba, oly kevés szultánmecset épült, jóllehet korábban egyiket emelték a másik után. A második: Magyarországi György, aki a 15. század közepén húsz évig raboskodott a birodalomban, azt írta, hogy „egész Törökországban mindenkinek egyetemlegesen az a nézete: aki akárcsak egyetlen rabot vagy rabnőt tud szerezni, már nem lát többé ínséget”. A harmadik: ismeretes a krími rabkereskedelem jelentősége. Ibrahim nagyvezír 1528 eleji közlése szerint az oszmán államkincstárnak évi 30 000 arany bevétele származott ebből. A negyedik: 1544–45-ben Hajreddin pasa admirális az Itália és Korzika partjainál folytatott tengeri hadjárat során a flotta költségeinek tetemes részét a gazá máliból (főleg a foglyok árából) fizette ki. Az ötödik: a budai beglerbéget 1589 decemberében és 1590 januárjában kétszer intették, hogy számoltassa el a volt budai janicsár agát, aki az egyik rendelet szerint 30 000, a másik szerint 35 000 gurussal tartozott a kincstárnak. Az illető ugyanis azért kapta hivatalát, mert megígérte, hogy ennyi pénzt fog beküldeni a foglyok váltságdíjából. Az, hogy egy budai janicsár aga durván 20 000 arany megfizetését vállalta a foglyokkal űzött kereskedésből egy olyan időszakban, amikor formailag béke honolt és az oszmán terjeszkedés megállt, mindennél jobban kidomborítja a zsákmány gazdasági jelentőségét.
b) A területszerzés. Ezt a motívumot, jóllehet szorosan összefügg az előzővel, külön is érdemes szemügyre vennünk. Nézetem szerint az oszmán hódítás legfontosabb okát a hógörgeteg kifejezéssel lehetne a legszemléletesebben leírni, ami a következőket jelenti: 1) a szomszédos országot előbb az oszmán határvédelmi szervezet, majd a szultáni had szétveri, kifosztja, javait a központba áramoltatja; 2) ezután a területet elfoglalják, a birodalomba beillesztik, gazdaságilag helyreállítják, majd az erőforrásait (javadalombirtokokat, adóbérleteket stb.) újabb kontingensek és újabb hódítások szolgálatába állítják, miközben a előrébb tolt határvidék újabb területről kezdi a központba folyatni a javakat. Ebből két dolog következik: 1) az oszmán hódítás első szakasza pusztító (úgy, mint korábban a szeldzsukoknál), a második viszont, mikor elkövetkezik a megszállás, és az oszmánok birtokon belülre kerülnek, viszonylag tűrhető; 2) könnyen belátható, hogy egy ilyen rendszer hosszú távon sérülékeny: ha túl nagyra nő a gépezet és elakad a terjeszkedés, akkor forráshiány léphet fel, a határvidék beszállítóból fogyasztóvá válhat, és a központ anyagi erőit túlterhelhetik.