a) Mint fentebb utaltam rá, kezdetben széles társadalmi rétegek voltak érdekeltek a hódításokban, amelyek egyfajta népi, össztársadalmi vállalkozássá alakultak, s nagymértékben hasonlítottak a honfoglalás korának magyar kalandozásaihoz.
b) Idővel aztán a „népi” jellegű csapatokat felváltotta, kiszorította a hivatásos hadsereg. Ebben a periódusban főként a rab eredetű hadsereg lett a hadakozás fő mozgatója. Az Oszmán-ház ugyanis a 14. század második felétől szívósan, eltökélten hozott létre hadifoglyokból, majd a század vége felé bevezetett gyermekadóból egy neki elkötelezett rab elitet (török szóval: kul-sereget). A 16. századi jeles értelmiségi, Musztafa Áli szerint ez volt az Oszmán Birodalom igazi sajátossága. A kormányzó réteget külön „fajnak” (kul dzsinszi: szolgáló rend) tartotta, a szultánok nagy találmányának, amelyet tudatosan alakítottak ki, s amely külön nyelvet beszélt: az arab és perzsa elemekkel telítődött oszmánlit, amely szerinte minőségileg különbözött a barbár köztöröktől (ezt legszívesebben betiltotta volna). Megfigyelése szerint nem volt olyan valamirevaló oszmán személyiség, akinek ne lett volna keresztény felmenője. Az oszmán társadalom lényegét az etnikai kevertségben látta; a balkáni nem-muszlimok adták a fizikai erőt és szépséget, a keletről érkezett muszlim értelmiségiek meg az intellektust, akik magukkal hozták az iszlám magaskultúrát, és kultúrnéppé tették „Rum” (az Oszmán Birodalom) lakóit. A kereszteződés eredménye egy fejedelmi gyümölcs lett, amelyben mindkét oldal legjobb tulajdonságai jöttek elő.
A kortárs által imígyen jellemzett kulok meghatározó befolyásának négy fontos következménye lett.
1) A dinasztia olyan támaszra lelt, amellyel nem egészen egy század leforgása alatt jórészt államosíthatta a társadalmat (a vezetés rendkívül ügyesen és tudatosan a szegény néprétegekből választotta ki az állam és a hadsereg leendő kádereit, akik az uralkodók hű szolgáiként a despotizmus bázisát alkották).
2) Ez az erő minden körülmények között arra törekedett, hogy a birodalmat egyben tartsa és a dinasztiát megvédje, mert léte és megélhetése e kettőtől függött. Ez a magyarázata annak, hogy a súlyos belső válságok (pl. 1402, 1416, 1421–2, 1511-12) után miért állt helyre oly gyorsan a birodalom egysége.
3) A kulok rendje minden erejével támogatta a hódításokat, mert azokból nyerte létalapját: az újabb rabokat és erőforrásokat. Az udvari hadsereg és az államapparátus ellátása ugyanis mindig sokba került, ráadásul a létszáma a 14–16. század folyamán folyamatosan növekedett. Itt utalok vissza arra, amit az állam militarista jellegéről szoktak mondani. Sok igazság van abban, hogy ezt az erőt, hatalmas katonai gépezetet azért kellett a későbbiekben külső háborúkkal folyamatosan lekötni, nehogy erejének tudatában belső zűrzavarokat okozzon.
4) A kulok rendje a keresztényekkel szemben meglehetősen türelmesen viselkedett, hiszen tagjainak nagy része (még ha gyermekként vitték is el) tisztában volt származásával, ismerte rokonait. Ezért elsősorban nem megtéríteni akarta őket, hanem minél többüket bevonni az oszmán állam fő tevékenységébe: a háborúba. A 15. századra a keresztények felhasználása elképesztő méreteket öltött. Kis túlzással azt mondhatnánk, a fél Balkánt betagolták valamilyen formában és néven (eflák, martalóc, vojnuk, akindzsi, derbendzsi stb.) az oszmán hadszervezetbe – miközben a latin Európa leszerelt és búcsút intett a középkorias hadszervezeti formáknak. Tehát nemcsak a kul, a vezető elit, hanem még az alávetett muszlim, sőt a keresztény társadalmak egy része is érdekeltté vált a rendszerben, és sokszor látta hasznát az azt tápláló háborúknak. Az együttműködést az iszlám balkáni formái is megkönnyítették. A köznép köreiben egyelőre szó sem volt a szunnita ortodoxia uralmáról, sokkal inkább egy erősen szinkretikus euro-iszlámról, olyan jegyekkel, mint például a közös kultuszhelyek, szentek, templomok, az állatáldozat és keresztelkedés széleskörű elterjedtsége mindkét vallási közösségben, a szent források szeldzsuk korra visszanyúló általános tisztelete stb. Ehhez járult, hogy a legyőzött keresztényeket gazdasági érdekből is igyekeztek régi helyzetükben megtartani, hiszen, mint egy krónikás írta a 16. század végén, még a szultán is úgy látta, hogy a „kincstár számára a hitetlen a leghasznosabb”.