Európai nyelvek
Európai nyelvek. Az európai nyelvek legnagyobb része az indogermán nyelvcsaládhoz tartozik, mely egyátalán az indogermán népek magas műveltsége folytán legelterjedtebb az egész földön. Már kora időkben, a történetelőtti korban megtelepedtek Európában az alkalmasint Ázsiából eredt és kiindult indogermán néptörzsek és csekély kivétellel magukba olvasztották az őslakók nemzetiségét és nyelvét. Az indogermán nyelvek - nem tekintve a szétszórtan jelentkező cigány és örmény nyelvet - 5-6 családra oszolnak. Délnyugaton, Görögországban és Törökországban is a görög nyelv (uj-görög), mely az ó-göröghöz igen hasonlít, bár erősen eltér némely nyelvjárása. Az albánok nyelve, mely eredetileg a szláv és litván nyelveknek volt közel rokona, de erős görög s latin hatást szenvedett. A latinból (melynek régi időben csak három dialektusa volt: umbriai, oszk és latin) keletkezett a római birodalom bukása után a hat román nyelv: az olasz, spanyol, portugál, francia, oláh és rétoromán; hetediknek tekinthető a provencei v. provençal nyelv, melynek a trubadurok korában érdekes irodalom-tört. szerepe volt. A hajdan egész Nyugat-Európában elterjedt kelta nyelvnek most már csak két ága él, a kymri Walesben és Bretagneban és a gadheli Irlandban és Skótországban. A germán családba tartozik az angol, holland, németalföldi és skandináv egy részről és a felnémet másrészről. A szláv-lett család, mely első sorban szláv és lett ágakra oszlik (az utóbbit 41/3 millió ember beszéli s hozzátartozik a litván s a 17. században kihalt ó-porosz), nagyon kiterjedt a szláv ágon. A keleti és dél-szlávsághoz tartozik az orosz (a kis-orosz dialektussal), rutén, fehér-orosz, bolgár, szerb, horvát, dalmát és szlovén. A nyugati és északi szlávsághoz tartozik a lengyel és cseh, az utóbbival közel rokon tót s a kihalt alsó és felső szorb nyelv. A szláv nyelv uralmát sok helyütt megszakítja az urál-altaji nyelvcsalád, melynek Európában négy ága él: 1. az ugor, melyhez a magyaron kivül a finn és lapp nyelvek tartoznak, továbbá a mordvin, cseremisz, zürjén, votják; 2. a török-tatár nyelvcsalád, melyhez a török, csuvas stb, tartozik, 3. szamojéd, 4. mongol, melyhez az alsó volgamelléki kalmukok tartoznak. Egészen elszigetelve állnak a baszkok, a Pirenéusokban, nyelvük az egykor elterjedt ibériai nyelvnek lehet maradványa. Pott 53-ra becsüli az Európában élő nyelvek számát, nem véve figyelembe a gyakran módfölött elütő nyelvjárásokat.
