Smithsonian institution
Smithsonian institution (ejtsd: szmithszonjen insztitjúsön), egy washingtoni tudományos intézet címe, melyet egy angol, Smithson Jakab, sir Hugh Smithson northumberlandi herceg természetes fia alapított (1787. a Royal Society tagja, meghalt Genovában 1829 jun. 27.), aki unokaöcscse Hungerford Henrik Jakab utódok nélküli elhalálozása esetére, amely 1835. be is következett, 120,000 font sterling vagyonát ilyen intézet létesítése céljából az amerikai Egyesült-Államoknak hagyományozta. Egy ideig kamatoztatták az összeget, ugy hogy az intézet, melyet az északamerikai államok elnöke és kormánya igazgat, tulajdonképen csak 1846 aug. 10. nyilt meg. Az alapító intenciója értelmében az intézet egyrészt kutatásokat segít elő, másrészt a tudomány különböző szakmáiban az általános tudást terjeszteni iparkodik. A kutatások leginkább az etnologiára, csillagászatra és földmágnességre vonatkoznak. Az intézet az északamerikai szárazföldön 500 megfigyelő állomást létesített a földmágnesség megfigyelésére. Tudományos műveket is tesz közzé (Smithsonian Contributions to Knowledge, 28 köt. 1848-92; Annual Reports, 48 köt. 1846-93; Miscellaneous Collections, 34 köt., 1862-93). Az intézet végre tudományos levelezés útján, melyet hasonló irányu intézetekkel és egyes tudósokkal folytat, bizonyos tekintetben a különböző tudományos társaságok központjává vált. Spencer Baird F. tanár erélyes vezetése alatt felvirágzanak különösen az etnologiai és amerikai régészeti kutatások és az ilyen célra felállított muzeum. V. ö. The S., Documents relative to its origin adn history by W. J. Rhees (1879); ugyanattól: Smithson and his bequest (1880) és The scientific writings of James Smithson (Washington 1876).
