Széchényi élete. Gyermekei. Elsőszülött fia, Lajos házassága. A Széchényi leányok. Pál és István neveltetése. Liebenberg János. A többi tanárok. Gróf Forgách Pál. Érintkezések a falusi iskolák tanulóival. A vizsgálatok. Kresznerics Ferencz. Széchényi nevelési rendszeréről. Az első tudósítás Széchényi Istvánról.
POLITIKAI ÉLET ZIVATAROKBAN nem szűkölködő tengerén, hányattatásai közepett, Széchényi Ferencz a zavartalan béke és a tiszta boldogság kikötőjét találta föl családja körében.
A lelkek nemes összhangzásából fejlődött benső viszonya hitveséhez az évek multával mind szorosabbá lett. A gyermekek a szellem és szív kiváló tulajdonságait örökölve szüleiktől, a testi erő és megnyerő külső megjelenés kedvezéseivel is ékeskedve, a legszebb reményekre jogosítottak.
Korán kezdettek a szülei házból kiszállani, új családokat alapítani.
Lajos alig töltötte be tizennyolczadik esztendejét, mikor 1799-ben nagynénje prágai házánál szerelemre gyuladt a cseh arisztokráczia egyik előkelő családjának sarja, Clam-Gallas Alojzia grófkisaszszony iránt.
Az apa nem ellenzé, hogy fia kövesse szíve sugallatát és külföldi hölgygyel lépjen házasságra; de kívánta, hogy ez előbb a magyar nyelvet sajátítsa el. Egy Angyalfi Mátyás nevezetű tehetséges, művelt magyar ifjú – ki később a keszthelyi Georgikon tanára lett – küldetett Prágába, a honnan növendéke előmenetele felől jelentéseket kellett küldenie.
Az ifjú pár a menyegzőt 1801 tavaszán ülte meg, és már a következő évben első fiuknak Jánosnak születésével a nagyapai örömökben részesítette Széchényi Ferenczet.
Ennek idősbbik leányát, Francziskát, 1802 őszén vezette oltárhoz gróf Batthyány Miklós, a mely nász megünneplésére Belnay György, a pozsonyi akadémia történelem-tanára «Magyar Elise» czímű munkáját a menyasszonynak ajánlotta.
Az ifjabb leány, Zsófia, 1807-ben gróf Zichy Ferdinánd neje lett.
E közben a második fiú, Pál befejezte Tibolth Mihály vezetése alatt tanulmányait. A harmadiknak, Istvánnak nevelését az apa Liebenberg Jánosra bízta, ki noha szlavóniai német családból származott, nyelvben és érzésben magyar volt.
Az 1801-ik év őszén kiállított kötelező iratában hatezer forintnyi jutalmat biztosított neki akkorra, a mikor tizenegy év letelte után a nevelést befejezte. Számára részletes programmot dolgozott ki, és fentartotta egyúttal magának, hogy a nevelés és oktatás vezetésében személyesen is részt vegyen.
«Mely szerencsésnek tartom magamat,» – írja neki egy ízben Liebenberg – «hogy kegyelmes uram az utolsó fiára fordított gondját velem felosztani és annak egy részét reám bízni méltóztatik. Szerencsésnek mondom magamat, mert fáradozni Excellentiád szemei előtt, a ki maga mindig példát mutat mindenben, a munkát oly igazán becsüli, alattvalóihoz oly kegyes, és hogy engem boldoggá tegyen, jövendő sorsomról oly nagyszívűséggel gondoskodott, – fáradozni, mondám, Excellentiád szemei előtt egy oly drága úrfi mellett, kiben a kegyes természet minden adományit bő kézzel öntötte és a ki a legnagyobb várakozásokra is bizodalmas reménységet nyújt, bizonyára szerencse, és ezért fog mindétig is, míg élek, a háladatosságnak tiszta lángja lobogni.»
Mellette Poupar Antal franczia pap mint franczia és olasz nyelvmester működött. Révai Miklós pedig, ki akkor már a pesti egyetemen a magyar nyelv tanszékét foglalta el, arra vállalkozott, hogy Széchényi Istvánnak, pesti tartózkodása alatt, az «architecturából» adott oktatást.
Istvánnal együtt nevelkedett unokaöcscse, gróf Forgách Pál, kit – mint láttuk – Széchényi Ferencz mintegy fiául fogadott, úgy, hogy őt ez leveleiben mindig «kegyes atyám» czímmel szólította meg.
Becsvágyuk élesztése végett Széchényi Ferencz úgy rendelkezett, hogy czenki tartózkodásuk alatt a falu iskolájának tanulói közül néhányat ők vegyenek át oktatás végett. Mikor pedig félévenként vizsgálatot kellett tenniök, a magyar irodalom kiváló munkásait hívta meg a vizsgáló-tiszt betöltésére.
Ezek egyikének, Kresznerics Ferencznek, a jeles nyelvtudósnak fönmaradt levele élénken tükrözi vissza azt a benyomást, a melyet a nevelés eredményei reá tettek.
«Különös szerencsémnek tartom,» – írja 1807 június 20-ikán Széchényi Ferencznek – «hogy kegyelmességed velem parancsolni és nagy reménységű fiainak a múlt oskolai félesztendőre szolgáló kikérdeztetéseket én reám is bízni méltóztatott, mert azon kívűl, hogy csekély szolgálatomat tehettem, olly örömben részesűltem, mellyet egyedűl az a tanító érezhet tellyes mértékben, kinek a tanításban tett minden súlyos fáradozásai csak akkor édesűlhetnek meg, ha a tanítványnak kellemetes és nyomós feleleteibül hazánknak jövendő boldogságát képezheti, reményeit láthatja. A mi bizonyságtételeink igazat tartanak. Egyébberánt is az egész nevelésnek intézete olly helyesen ki van szabva, olly bölcsen elrendelve, hogy azt mindazok, kik az illyen dolgot közelebbrűl ismérik, méltán csodálhatják, mint remek-munkáját az otthonos nevelésnek. A jól kiválasztott nevelők, a kéznél levő mindenféle tanítók, nagy reménység a nevendékekben, a könnyű elme, indúlatos hajlandóság a nevelőikhez, a tudományokhoz, a jóhoz, kellemetesség, szelídség, jó idején beoltatott magva a jótévőségnek, a sokat ígérő nagy bimbók, mellyek már is bőven fakadoznak; a nagy példák, mellyeket nagy lelkű szüleikben, elmúlt dicső őseikben látnak; helyben a kies csendesség, hol a Musák vígan tartózkodnak, mulat az ártatlanság; a koránkelés, a kiszabott ideje a tanulásnak, a sok egyűgyű mulatságok, mellyeket az áldott természetnek kinyitott kebele minden lépten mutogat; a szüntelen való foglalatosság; és ezzel az unalomnak, a restségnek számkivetett helye, a csinos rendtartás. Mindezek és több illyenfélék, valamint egy részről a fő elrendelőnek bölcsességét mutatják, úgy más részrűl a nevelésnek legkívánatossabb gyümölcseit már is éreztetik. Örűllj nagy hazafi, nagy üdőkre meg van vetve boldogságod! Bár minden magyar atya sinór-mértékűl vehetné ezen remek-nevelést. Bár által látná mindenik, hogy gyermekeinek nagyobb kincset nem hagyhat, mint a jó nevelést! – Éltessen sokáig az ég, és adjon erőt, hogy ezen kétséges kimenetelű időkben, mellyekben a jó vezérlésre leginkább szüksége vagyon hazánknak, a közboldogságot azon lélekkel, mellyet országunk első és legérdemesebb tisztviselője, Száluszti tűzzel mondott beszédjével gerjesztett, hatalmas pártfogásoddal támogathasd, fogd pártúl a magyar nyelvet is, el hitetvén mint bizonyos igazságot, hogy csak addig tarthatja lételét akármelly nemzet is, meddig a nyelve fennáll. Az a hatalmas romai nemzet, melly hajdan fél világnak parancsolt, fenn van most is, mert egyszerre a semmiségnek kebelébe nem térhetett, de mivel a nyelvét elvesztette, elvesztette polgári lételét is, és meg szűnt nemzet lenni. De hová is ereszkedem, bocsánatot a hazafiúi elragadtatásrúl. Ezek mind a czenki kedves érzéseimnek a következései.»
106. GRÓF SZÉCHÉNYI PÁL.
107. GRÓF SZÉCHÉNYI PÁLNÉ FIÁVAL, ANDORRAL.
108. GRÓF ZICHY FERENCZNÉ.
109. GRÓF BATTHYÁNY MIKLÓSNÉ.
Ennek a levélnek kiváló érdeket kölcsönöz az a körülmény, hogy a legelső tudósítást tartalmazza Széchényi Istvánról, ki ekkortájt lépett tizenhatodik évébe.