Vizek
Vizek
Afrika vízkészletei nagyban különböznek a különböző körzetekben. A kontinensre jutó csapadék a nulla mm-től (amely Afrika szarvára és a Namíbiai-sivatagra jellemző) egészen 4000 mm-ig terjed (a nyugati, Egyenlítő menti régió). A kontinens jelentős hányada félszáraz (szemi-arid), évi 200–800 mm közötti csapadékmennyiséggel. Az 1–5 évig tartó szárazságok igen gyakoriak.
Az 1900-as évek elejétől az 1980-as évek közepéig tartó időszak csapadékellátottságáról készült feljegyzések szerint a kontinensre jutó átlagos éves csapadékmennyiség 1968 óta csökken. A változékony csapadék és szárazság hatását erősíti a termőföld minőségromlása és az erdők pusztulása, amely további talajerózióhoz, megnövekedett üledékszállítódáshoz vezetett. Ez kedvezőtlenül befolyásolja a vízminőséget, a vízi ökológiát, a víztározók volumenét, a folyótorkolatok, a kikötők és a vízi erőművek állapotát.
Megújítható vízkészletek. Afrikában mintegy 4 trilliárd, (azaz 4000 milliárd) köbméter megújítható víz van évente, ebből azonban csak 4 százalékot hasznosítanak. Nincsenek meg az elérhető vízmennyiség hatékony felhasználásához szükséges infrastrukturális, technikai és pénzügyi eszközök. A lefolyás csak egyes felföldi területekre korlátozódik (mint például a Fouta Djallon Guineában, a Jos fennsík Nigériában, a Kameruni hegyvidék, az Etiópiai-felföld, az Aberdares- és a Kenya-hegység lejtői, a Kilimandzsáró, valamint Lesotho és Swáziföld felföldjei). Viszonylag kevés folyó van, amelynek egyes szakaszai hosszan vízhiányos területeken haladnak át (ilyen Szudánban és Egyiptomban a Nílus-folyó).
Talajvízkészletek. A kontinens talajvízkészletei területileg kiterjedtek, de mennyiségileg korlátozottak. A Szaharától délre a megújítható vízkészletek mintegy 15 százaléka talajvíz, a lakosság több mint háromnegyede ezt a vizet használja a vízellátás fő forrásaként. Található a régióban néhány nagy kiterjedésű üledékes medence, jelentős megújítható talajvízkészlettel, továbbá számos kisebb üledékes víztartó réteg a nagyobb folyók, a tengerpart menti delták és alföldek mentén. Egyes helyeken a megfelelő értékelés és kezelés miatt romlik a talajvíz minősége, s ez egyebek között a víztartó réteg túlzott kimerüléséhez vezet, főleg Észak-Afrikában.
A biztonságos ivóvíz hiánya. A világnak abból a 25 országából, ahol a legmagasabb a biztonságos ivóvízhez hozzá nem jutó lakosság aránya, 19 Afrikában található. Nyugat- és Közép-Afrikában a szükségesnél nagyobb az egy főre jutó vízmennyiség, a többi terület többségében viszont a népesség növekedése és a gazdasági fejlődés miatt nagyobb a kereslet, mint a kínálat. Algéria, Egyiptom, Marokkó és Tunézia például vízhiánytól szenved. Líbiában már felhasználták a megújítható vízkészlet több mint 100 százalékát, s most a fosszilis vízkészleteket is hasznosítják. Az édesvízkészlet különösen korlátozott a szudáni-szaheli övezetben, illetve Afrika déli részének egyes helyein.
A biztonságos ivóvíz és a higiéniai szolgáltatások elérhetősége. A Szaharától délre fekvő országok mindegyike egy vagy két folyó medencéjén osztozik. Legalább 54 folyó található itt a régióban, a vizek országhatárokat kereszteznek vagy nemzetközi határt alkotnak. Az viszont csak kevés folyóról mondható el, hogy a közös vízgazdálkodása hatékony. A Nílus, a Zambezi, a Volta, a Niger folyó, valamint a Viktória-tó lehetőséget kínál mind a súlyos konfliktushelyzetekre, mind az együttműködés és gazdasági integráció megteremtésére.
Az édesvízért egymással versenyző különböző tevékenységek: az egyéni fogyasztás, a mezőgazdaság, a halászat, az ipar, az energia, az ellátás, az állatállomány, a vadon élő állat- és növényvilág erőforrásai, a turisztikai célú pihenés és a vízválasztó védelme. A gyors népességnövekedés, az urbanizáció, az iparosodás, az élelmiszer-ellátás biztosításáért folyó hajsza egyaránt hat a vízkészletek mennyiségére és minőségére. A háztartási szennyvíz, az ipari szennyvíz és az agrokémiai anyagok szennyezik mind az édesvízi, mind a part menti készleteket, veszélyeztetik az egészséget. A szennyezett víz fogyasztása miatti hasmenéses halálozások száma Afrikában a legmagasabb a világon, de általánosan elterjedtek más, vízhez kapcsolódó megbetegedések, mint a malária és a fonalféreg okozta megbetegedések.
