Edison
Edison (ejtsd: eddisz'n) Tamás Alva, amerikai fizikus, szül. Milanban Ohio államban 1847 febr. 10.; apja farmer volt és korán elhalván, E.-t árván hagyta; anyja gyermekek tanításából élt és fiát csak az irásra és olvasásra tanította. 11 éves korától fogva, eleintén az utcasarkon, később a michigani és kanadai vasuton napilapokat árult. Kocsijában egész könyvtárt és laboratoriumot rendezett be, hol mindenféle kisérletet vitt véghez. 13 éves korában már segédet tartott maga mellett, egy kézisajtót vett és Grand Trunk Herald c. ujságot adott ki. Azonban kisérletezése közben véletlenül meggyujtotta a vasuti kocsit, amiért is a vasuttól elbocsátották. Ekkor Port Hurtonba ment, hol egy ujabb ujságot, Paul Pry cimmel adott ki. Később megtanulván a telegráffal való bánásmódot, telegráfhivatalnok lett. Ekkor szorgalmasan kezdé meg az elektromosság tanulmányozását. Nemsokára Indianapolisba ment, hol első nevezetes találmánya sikerült, egy transzlatort talált fel, t. i. oly készüléket, melynek segítségével egy táviratot az egyik vezetékről a másikra automatikusan át lehet adni. Indianapolisból elmenvén, eleinte Cincinnatiban, később Memphisben, majd Luisvilleben, majd pedig New-Orleansban tartózkodott. Ezután Bostonba menvén, a telegráfhivatalban magasabb állást nyert. Itt oly eszközt talált fel, mely szerint egy telegráfdróton ugyanazon időben két táviratot lehet egyik helyről a másikra küldeni; eme találmányt 1870. Rochesterben próbálta ki és alkalmazhatónak találta. Nemsokára a new-yorki Gold Indicator Company főnöke lett és mint ilyen sok eszközt javított és maga is többféle találmányt bocsátott a világba. Ugyanezen időben gépeinek készítésére Newarkban gyárat alapított, amelyet azonban nemsokára beszüntetett és helyébe a Menlo Parkban, New-York közelében nagyszerü laboratoriumot rendezett be, melyből számos csodálatra méltó találmány került ki. Az itt keletkezett találmányai a következők: a fonográf és a telefon, melyek őt világhirüvé tették, az éneklő telefon, mely zenei hangokat ad vissza, továbbá a mikrotasimeter, az aërofon, mely a beleadott hangot megsokszorosítja és melynek hangja 4-6 angol mérföldre hallható, a megafon és a fonométer; ezeken kivül az elektromotográf, melynek segítségével a táviratozás képzelhetetlen gyors, a négyszeres telegráf, melylyel egyidejüleg négy táviratot lehet egy dróton elküldeni. E.-nak végül az elektromosság terén is nagy érdemei vannak: az elektromos világítást illetőleg sok alkalmas javítást tett; ezek közül legnevezetesebb az Edison izzó lámpája (l. Izzólámpa). E. összes találmánya a praktikus életben az emberiségnek nagy hasznot nyujt; ezenkivül pedig még megjegyzendő, hogy E. találmányait sokfélére felhasználja; igy p. a fonográfot nyelvtanításra használja.
