Gustav Aschenbach
Gustav Aschenbach [gusztáf assenbah] – német író és esszéista, Thomas Mann Halál Velencében c. elbeszélésének hőse. Egy szigorú polgári fegyelemben a művészetnek szentelt élet alkonyán, alkotásokban és sikerekben gazdagon, már életében klasszikussá vált, s egyszerre érthetetlen űrt érzett lelkében. Hirtelen ötlettel a nyári Velencébe utazott, a Lidón szállt meg; itt figyelt fel a nyaralók közt Tadzióra, egy bájos, szőke lengyel fiúra, és egész valóját megrázó, szenvedélyes vágyódás fogta el a kiskamasz iránt. Közben a városban kolerajárvány ütötte fel a fejét, amit a hatóságok felelőtlenül titkoltak, félve az idegenforgalom elapadásától. ~ maga bizalmas értesülést kapott a veszélyről, de képtelen volt elszakadni a szép kis kerubtól, aki olykor már ártatlan mosolyokkal viszonozta feltűnő érdeklődését. ~ tudatosan ment elébe a halálnak, amely már több szimbolikus jelzéssel adott hírt magáról, és hamarosan el is érte őt a napverte tengerparton, az imádott kisfiú közelében. – A sokrétű, mélyértelmű szimbólumokkal terhes elbeszélés értelme: ~ életviteléből és alkotói világából tudatosan rekesztette ki az irracionális és démoni elemet, ami az igaz művészettől elválaszthatatlan; most, a magára kényszerített fegyelem lazulása pillanatában ezek az erők kerítik hatalmukba, képtelen és elérhetetlen célra irányítják vágyát. ~ előbb Eroszt, majd a túlvilágra vezérlő Hermészt látja Tadzióban; élete tartópillérei szétmállanak, s ő bágyadt beletörődéssel, ha nem épp titkolt gyönyörrel enged a halál hívásának.
