A dravida nyelvcsalád
A dravida nyelvcsalád
India déli részében és Sri Lanka szigetén száznyolcvanmillió ember anyanyelve. A nyelvek száma: 22. Köztük fontosabbak a tamil, a kannada vagy kannara, a malajálam és a telugu. A tamil irodalom a Kr. e. 2. században keletkezett, egyike az Európában legrégibb ideje ismert indiai nyelveknek, beszélőinek száma hatvanmillió, legtöbben India Tamilnadu államában, ahol a tamil közigazgatási nyelv, és Sri Lankában, mint késői bevándorlók. A kannada Karnataka szövetségi államban közigazgatási nyelv, beszélőik száma harmincmillió. Irodalmuk a 9. században keletkezett. A malajálam Kerala államban huszonnyolcmillió ember anyanyelve, írásbelisége a 10. század után keletkezett. A telugu (a keleti partvidéken) ugyancsak írott nyelv a 11. század óta, beszélői ötvenmillióan vannak. E népek különféle indiai eredetű írást használnak, de a többi dravida nyelven nem írnak. Mind ragozó típusú nyelv szókincsükben szanszkrit hatással. Embertani jellegük a hinduhoz hasonló, de sötétebb bőrszínnel.
