Zsoldos csapatok.
Zsoldos csapatok. A középkorban a legtöbb államnak egyáltalán nem, vagy csak igen csekély állandó nemzeti hadserege volt. A magyar királynak még legnagyobb saját hadai voltak. De azért ő is kénytelen volt a többiekhez képest Zs.-at szerződtetni, akik vállalkozó kapitányok vezérlete alatt állandóan hadakozással foglalkoztak. E nép, melynek sem országa sem hazája nem volt, a nemzetei országait csak zsákmányolás szinterének tartotta. Vezéreik nem szerették rosszul fegyelmezett csapatukat komoly veszélynek kitenni, ahol lehetett a komoly ütközetet kerülték, a rablás kenyerök volt, csak napi követeléseik s érdekök állott előttök és azt latolgatták, mi hasznosabb: hiven szolgálni, vagy elárulni gazdájokat. Nagyrészt németekből állottak e seregek, de magyarokat is találunk szolgálatban. Igy a nápolyi király seregében 1270. Toldi Miklós, a regeszerü hős szintén szolgált ily zsoldos csapatban. Nevezetesebb Zs. voltak a gran compagnia 1348., a nagy magyar társaság (l. o.), az angol csapat 1365., a francia csillagcsapat 1378. Egyes kisebb városok, p. Ancona, 80-100 emberből álló csapatokat fogadtak védelmükre. V. ö. Pór, Nagy Lajos (187, 346, 497); Anjoukori Dipl. Emlékek (I. 26, 48, 58, 117, 348, II. 150, 447, 571, 619, 625, 634).
