A magyar időszaki sajtó múltja tele van híres botlásokkal, melyek szeretetreméltón nyilatkoznak néha, s inkább komikusak mint bosszantók. Legtöbb a naivság rovására esik.
Ha valamikor ezeknek is akad megírójuk, az mint egy piramisnál áll meg az úgynevezett »Greguss nótá«-nál.
Ez pedig, ha Greguss csinálta is, nem valami állatmese, sem pedig, ha nótának híják is, nóta, hanem csak egy elhírhedt »gixer« megjelölő kereszt- és vezetékneve.
Mikor még Greguss a »Pesti Napló«-nál entrefilet-ket csinált, született vala az ő elméjében egy igen érdekes hír, melyet a »Pesti Napló«-tól átvett az összes sajtó: mikor végre a legutolsó apró lapba, a »Gyors Postá«-ba került, s a »Gyors Posta« a Greguss kezibe, a lelkiismeretes hírlapírónak nagyon megragadta figyelmét ez a meglepő újdonság, s betette azon módon a »Pesti Napló«-ba, azon megjegyzéssel, hogy: »a “Gyors Postá”-ban olvassuk e meglepő hírt.«
Még ennél is különb azonban az »Asbóth-nóta«. Csodálatos az, amennyi ővele történik! No, de ezúttal csakis ezt mondjuk el.
Cikket írt a »Magyar Politiká«-ba. A cikk akárhonnan vette, kitűnő volt, s még a bécsi lapok is átvették. Legalább Asbóth onnan olvasta (persze nem a neve alatt) vagy egy hét múlva. Nem ösmert rá a gyermekére. Neki könnyű az!
Nem ösmert rá és megcáfolta, sikerülten és talpraesetten… »hogy a bécsi lapok ilyen otrombaságot írnak sat.« Csak a legvégén sült ki, hogy a mi derék Asbóthunk önmagával verekszik olyan nagyon. Ő maga bámult rajta legjobban, pedig ő tudhatta leginkább, »mi« rövidíti meg olyan nagyon az emlékezőtehetséget.
Ez volt az »Asbóth-nóta«.
E két históriai baklövés mellé sorakozik számos kisebb, mint a »Kelet Népe« azon érdekes esete, midőn a »tegnapi« saját híreit a »holnapi« számba nyírta bele; azon minden képzeletet meghaladó gyorsaság, mellyel az »Ellenőr« ma délután négy órakor írja meg a ma délután hét órakor kezdődő várszínházi előadásról a hiteles tudósítást. Igaz, hogy aztán a nagy gyorsaságban azt se tudhatja a működőkről, fiú-e vagy leány egyik-másik; aminthogy például Feleki – a saját feleségévé avanzsírozott a kritikában.
Hát bizony mind együttjár ez ezzel a foglalkozással…
Hanem rosszabb az annál, mikor valakinek úgy eljár a nyelve, mint ma a »Hon«-nak.
A »Hon«, a mindenttudó »Hon« előadta Crispi úr politikáját. Olvasott az ő teleszkópiumán keresztül az utazó olasz szívének titkos redőiben. Hát biz oda nagyon szép dolgok vannak beírva!
Sem többet, sem kevesebbet nem akar »aszondja« Crispi, mint hogy a török birodalom romboltassék szét s szláv államok váljanak belőle.
Erre aztán másnap ugyanez a »Hon« azt mondja, hogy Crispi s Andrássy közt pourparler volt s Crispi a legnagyobb megelégedéssel távozott.
Egy kormánylaptól nagy tévedés ilyen vastagon kompromittálni őexcellenciáját, Andrássy grófot.
Már ilyen öreg hiba talán még Asbóth Jánoson sem történt sohasem.
Múltkor történt, hogy Széll Kálmán pénzügyminiszterünk fejét nagy komorság szállotta meg, részint a rente sikeretlensége, részint egyéb kalamitások miatt.
– Hogy is lehet az, hogy ez a rente (kimondva rant) nem sikerült?… Pedig olyan szépen volt kikombinálva. – Hja, barátom – mondja Tisza Kálmán –, rossz a neve; attól féltek az atyafiak, hogy a rant berántja. Aztán különben is szomorú múltja van nálunk az államkölcsönöknek, amiket sohasem szoktak visszaadni. Emlékezel még a kényszerkölcsönre?
– Hogyne – mondja Széll sóhajtva. – Magamnak is benn úszik nehány forintom, amit illo tempore az államkasszának kölcsönöztem.
– Feneketlen örvény az, barátom, millió lyuka van annak…
– Érzem… tapasztalom – mondja Széll fázós hangon. – Előre is borzadok, hogy azon megnyugtató budget-beszédek után, melyeket tartottam, miként fogok egy napon a nemzet elé állni, hogy íme biztosítottalak benneteket, hogy ennyi és ilyen áldozatokkal ki foglak rántani a bajból, helyrehozom a zilált pénzügyeket, s most, nemhogy ezt tettem volna, hanem minden kevés, a takaró egyre szűkebb…
– Lári-fári! Te semmit sem tanultál attól a Menyustól. Kálmán! Kálmán!… te rossz szemfényvesztő… rossz pénzügyminiszter vagy.
– Jogosult szemrehányás… de hát te is mit tehetnél, majd akkor… és az az »akkor« nagyon, nagyon közel van.
– Csigavér! Azt tenném, amit az egyszeri női szabó…
– Mit tett az a szerencsétlen?
– Azt cselekedte biz ő, hogy selyemruha-varrással bízták meg őt is, minthogy azonban a szövetből per clincum clancum, itt is, ott is elkallódott egy darab, a ruha, melyről különben mértéket vett fel, igen szűknek ütött ki s be nem takarta az illető hölgy testét, kivált elöl…
– Ühüm! Értem, aminthogy majd az én pénzkészletem sem lesz elég az államköltségek fedezésére. Nos, mi történt a szabóval?
– Az, hogy még neki állott feljebb. Nem ő vette fel – azt mondja – rosszul a mértéket, hanem a nő bájai nevekedtek meg azóta. Tessék kiküldeni szakértő bizottságot.
– Ejnye, Kálmán! Mondasz valamit!