Tarka és poligám
Tarka és poligám
Az ember teremtette agrárbiotópok lakója a hazai emlősállatok egyik legtarkábbika, a hörcsög. Körülbelül patkány nagyságú, bundája vörhenyesbarna, alsóteste fekete, feje alsó részén a válla előtt és az oldalán összesen három nagy, fehér folt látszik. Mellső lábai alul fehérek, felül feketék, olyan, mintha fekete harisnyára fehér csizmát húzott volna.
Vannak olyan vidékek, például Oroszország területén, ahol teljesen fekete színű hörcsögök is élnek, és helyenként annyira elszaporodtak, hogy túlsúlyba kerültek a normál színezetűekkel szemben. A hörcsög testhossza 220–300 mm, farokhossza 30–60 mm, súlya 300–350 gramm.
A hörcsög hazánk mezőgazdaságilag művelt tájain mindenütt előfordul, és különösen az Alföldön helyenként gyakori. Egyes években nagyon felszaporodik, ennek különösen a száraz, meleg évek kedveznek. Legány András szerint például 1973-ban a tiszavasvári Zöld Mező Tsz szántóin kb. 1000 hektáros területen 112 920 hörcsögöt fogtak. Irodalmi adatok szerint a németországi Gotha városka közelében fekvő rétről 1817-ben 111.817 példányt szolgáltattak be – jutalom fejében – a hatóságoknak.
A hörcsög nagy szaporaságában közrejátszik az is, hogy „házasságformája” meglehetősen szabad, ahogy tudományosan nevezik: poligám állat. A nőstény a rövid udvarlási idő után határozottan és meglehetősen kíméletlenül űzi el az immár feleslegessé vált hímet lakása közeléből. Az nyomban új társat keres, így aztán a nőstények soha nem árulnak „petrezselymet”.
A vemhességi idő 19–20 nap, a nőstény évente 2-3 alkalommal 4–12, de kivételesen még több kölyköt vet. A születésükkor 5 gramm súlyú hörcsögfiókák szemei 14 napos korukban nyílnak ki, 18 napig szopnak, és 25-30 naposan önállóak. A nőstények már 10 hetes korukban ivarérettek, párzanak, ez is egyik magyarázata annak, hogyan tud az állomány kedvező években hihetetlenül gyorsan is igen nagy mértékben felszaporodni.
A hörcsögvár több kamrával és vészkijárókkal ellátott föld alatti alagútrendszer, a járatok hossza 10 méter körüli. A fészeknek használt üreget száraz növényi részekkel tölti meg. Minden hörcsög magányosan lakik, hím és nőstény csak a párosodás idején keresi egymást.
Gyűjtöget, mint valami hörcsög, szokták mondani; innét ered a hamszterolni kifejezés is, a hörcsög német neve ugyanis Hamster. Nem véletlenül, mert ez a tarka állat valóban nagy készleteket gyűjt magának. Petsch több száz németországi raktár átvizsgálása után mint maximumot 15 kilogrammot említ, de Heptner Oroszországból már 20-30 kg-os készletekről is beszámol. A leggyakrabban napraforgó, krumpli és kukorica volt a föld alatt felhalmozva.
